ミュージカル『エリザベート』のキャスティングをめぐって起きた「コネキャスティング」論議がミュージカル界全般に大きな波紋を呼んでいる。俳優キム・ホヨンと歌手兼女優オク・ジュヒョン間の告訴戦に続き、第１世代ミュージカル俳優が発表した声明文に同僚が相次ぎ「賛同」しているからだ。業界では今回のことを機に「スターキャスティング」に過度に依存してきたミュージカルの制作環境を省みる必要があるという指摘が出る。

事件は１３日公開された『エリザベート』１０周年記念公演の主人公にオク・ジュヒョン、女優イ・ジヘがダブルキャスティングされることで浮上した。過去のシーズンの出演者だった女優キム・ソヒョンが外されてイ・ジヘがキャスティングされたのがオク・ジュヒョンとの親密な関係のためだという疑惑が提起され、俳優キム・ホヨンがソーシャルメディアに「アサリパン（無秩序な状態を指す言葉で、誰もが機会をつかむことができる状態をいう）は昔話だ。今はオクジャンパン（オク・ジュヒョンが牛耳る世界という意味）」と書いて論議を呼んだ。これを受け、オク・ジュヒョンは「事実関係を問わずくちばしと指をからかった者はひどい目にあわなければならない」として強硬な対応を予告し、２０日結局キム・ホヨンを名誉毀損の疑いで告訴した。

２２日、第１世代ミュージカル俳優であるナム・キョンジュやチェ・ジョンウォン、演出・音楽監督のパク・カリンは「俳優という演技本来の業務に集中しなければならない。キャスティングなど制作会社の固有の権限を侵してはならない」「ミュージカルの正道のためにすべてのミュージカル人が参加してほしい」など声明文を発表した。これを受け、キム・ソヒョン、チョン・ソナ、シン・ヨンスク、チョン・ソンファなど有名俳優・女優が相次ぎ支持の意向を表わし、論議は業界全般の問題に拡大した。俳優イ・サンヒョンは声明を共有して「このようなことが嫌で舞台を離れた」と書いたりもした。

業界では「コネキャスティング」疑惑の事実とは関係なく、今回の事件の根本的な原因をスターに過度に依存するミュージカルの制作環境と指摘する。作品の完成度や芸術性よりスターキャスティングが興行を左右し、これに制作会社が影響される慣行が問題の根っこにあるということだ。

匿名を求めたあるミュージカル界関係者は「興行が重要な制作会社としてはチケットパワーが強い俳優が強く主張すれば、これを無視することは簡単ではない」とし、「ミュージカル制作環境自体が大きい公演を開くためにはお金が必要で、そのためにはスターをキャスティングするしかない構造ということから簡単に解決策を出しにくい」と話した。

韓国ミュージカル市場は２０００年に年間１００億ウォン（約１０億円）以下の規模（売上額基準）で、２０年ぶりに年間４０００億ウォン近く急成長した。全体公演市場の売り上げの７０％を占める。新型コロナパンデミックの中でもミュージカルは生き残り、全体公演市場の売り上げを支えた。

その間ミュージカル大作はファンダムが多いスターキャスティングの有無が興行を左右した。１回当たり５０００万ウォン前後という有名俳優の高額のギャランティーやコネキャスティング、「おまけ」キャスティングなど市場の歪曲要素が問題にとなった。昨年ミュージカル全体の前売りの中で１２．６％は同じ作品を２回以上前売りで見た、いわゆる「回転扉観客」ということが分かった。大衆よりはいわゆる「ミュージカルオタク」がミュージカル市場を左右する様相を見せた。

順天郷（スンチョンヒャン）大学公演映像学科のウォン・ジョンウォン教授は「外国はミュージカルが１５０年以上の長い時間を経て大衆文化として位置づけられたが、わが国はここ２０年間圧縮的な成長した。質的な成熟より『スターマーケティング』を通した量的膨張に汲々とした。その弊害が今回回ってきたこと」とし「いつか体験する問題が浮上したことをきっかけにキャスティングに過度に集中する文化を変えていく必要がある」と指摘した。