それでも防疫専門家らは徹底した備えを強調した。翰林大学医学部予防医学科のキム・ドンヒョン教授は「すぐにではないが今後次第に増加する重症事例に備えなければならない」と話した。中央防疫対策本部が発表した１週間の１日平均発生現況を見ると、重症事例は直前週の２７５人から３４３人に２４．７％、死亡は２７人から４４人に６３％増えた。

当局は２１日午前０時基準で４８０人の重症患者が３月初めには最大２５００人まで増えるとみている。韓国政府は現在２６００病床を確保した状態だが、医療陣が十分でなく実際の使用可能病床はこれに満たないかも知れないとの懸念が出ている。キム教授は「病床だけでなく重症患者を治療できる実質的な医療陣が準備されているかも重要だ。重症患者が近く急増しそうだが、その時になってあわてる前にあらかじめ備えなければならない」と話した。

韓国政府はワクチン未接種者を対象に接種速度も高める計画だ。孫班長は「療養病院・施設で４回目の接種を進め、ノババックスのワクチンを活用するなど最大限接種を拡大している」と話した。

過負荷がかかった自宅療養システムを整備するのも課題だ。嘉泉大学吉病院感染内科のオム・ジュンシク教授は「集中管理群と一般管理群を分けて管理しているが、実質的に２つの集団ともに問題が生じた時に素早く対応できなくなっている」と指摘した。彼は「自宅療養対象者が５０万人に迫っており、近く１００万人に達するだろう。自宅療養者の症状悪化だけでなく、家庭内の安全事故、救急疾患発生など各種非常状況に対応できるかがカギ」と話した。

◇当局「ピーク確認時までは防疫維持方針」

当局はオミクロン株の感染拡大状況をエンデミックへの転換過程と楽観しながらも、今後３週間は「私的会合６人・営業時間午後１０時」の制限を維持することにした。４月に青少年防疫パス導入も進めるという立場だ。屋外でのマスク着用など２年間続いていた防疫措置はそのまま維持される。

孫班長は「いまはエンデミックへの転換過程の初期段階を踏んでいるが、ピークを確認するまでは既存の防疫措置を保守的に運営し、それから緩和するというのが基本方向」と説明した。

オミクロン株はあまり危険でないというメッセージを送りながら強い防疫措置を維持するのが混乱を与えるという指摘も出る。高麗大学九老病院感染内科のキム・ウジュ教授は「国民がわかりやすく透明に、科学的な根拠を持って一貫したメッセージを出さなければついて行けないのに一進一退するので国民に疲労感を与える」と話した。

「韓国、１日の感染者数２７万人まで増える、致死率はインフルエンザ水準」（１）