日本で新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）新規感染者の急増が続き、２日には全国の一日の感染者数が９万人を超えた。増加速度は徐々に鈍化しているが、「ステルス・オミクロン」の影響で状況が長期化する可能性も指摘されている。

２日、日本全国で新たに確認された感染者は、東京都の２万１５７６人を含め、計９万４９３０人だった。１カ月前と比較して１７０倍に増えた。早ければ今週中に一日の感染者が１０万人を超えるものと予想される。

感染者が爆発的に増加し、死者と重症者も増加している。２日の死亡者は前日より１０人増の８０人で、人工呼吸器による治療などを受けている重症患者は一日で８２人増え、８８６人になった。デルタ株が主流だった昨年８月、第５波では重症患者が１日２０００人余りまで増えた。当時と比べると少ない水準だが、流行が長期化した場合、病床への圧迫を避けられないという懸念が出ている。

◆沖縄はピークを過ぎて減少

感染者の増加は若干鈍化している。３日付の読売新聞によると、厚生労働省の助言機関は２日、前日までの１週間の新規感染者数はその前週の１．５倍と拡大が続いているものの、増加スピードには鈍化傾向が見られるとの見解を示した。

特に日本でオミクロンがいち早く拡大した沖縄では、１月初めから急増し始めた感染者数が１月１５日の一日１８２９人がピークとなり、２日には７８４人まで徐々に減少している。全国が同様の傾向をたどれば、１～２週間後からは感染者数が減少に転じる可能性があるという希望的な見方も出ている。

問題は子ども・青少年の感染だ。朝日新聞は３日、１カ月近く続くオミクロン流行を分析した結果、デルタ株に比べて１０代以下の感染が大きく増加しているという特徴が見られると分析した。デルタ株の場合、子どもは家庭内で感染するケースがほとんどだったが、オミクロンは学校で子ども同士で感染する事例が多く、教育機関の集団感染が続いている。

◆「ステルス・オミクロン」感染力はオミクロンの１．５倍

もう１つの懸念要素は、「ステルス・オミクロン」として知られる新型コロナオミクロンの亜種「ＢＡ．２」だ。日本国立感染症研究所は２日、ステルス・オミクロン感染事例が１月３０日までに日本国内で４７件確認されたと発表した。現在、日本政府はステルス・オミクロン判定のためのゲノム解析を５～１０％しか行っていないため、既に市中に感染が広がっている可能性が高い。

デンマーク政府は先月末、ステルス・オミクロンの感染力はオミクロンの１．５倍と発表した。日本でステルス・オミクロンがさらに感染拡大した場合、感染者の増加が止まらなかったり、流行が長期化する恐れがあると朝日新聞は伝えた。

日本政府は感染拡大を防ぐためにワクチン３次接種を急いでいる。全年齢層の３次接種時期を「２次接種後８カ月後」から「６カ月後」に短縮し、東京など大都市に自衛隊が運営する集団接種センターを設置し、１日５０００人ずつ接種を実施する。しかし、２日までの全国のワクチン３次接種率は４％に留まっている。