米国で新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）オミクロン株の拡大が予告されている中で新規感染者が急増している。気温が落ちる冬の季節的要因に新変異株まで重なり、心配が現実になりつつある。

１６日（現地時間）、米紙ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）の集計によると、米国一日あたりの平均（最近７日間平均）感染者数は１２万人を超えた。これは２週間前に比べて４０％増加した数値だ。１カ月半前の１１月初め、一日あたりの平均新規感染者数と比較すると７０％増えた。

ＣＮＮもジョンズ・ホプキンス大学の資料を引用して一日平均新規感染者が１１万８７１７人、死亡者は１３２６人だと報じた。１カ月前と比べてそれぞれ４０％、１２％増加した。

感染者が増えて入院患者も急増している。米保健省の統計によると、新型コロナによる入院患者は１カ月前と比較して４０％増となる６万７３０６人だ。

これに先立ち、１４日、米疾病対策センター（ＣＤＣ）はオミクロン株が米国で急速に広がっていて、早ければ１月に大規模感染がピークを迎える可能性があると警告した。

ＮＹＴはワクチンの未接種者が新型コロナへの感染リスクが高いが、ワクチンを打った後のブレイクスルー感染（突破感染）事例も感染急増の原因だと分析した。

新規感染者統計でオミクロン株は別途集計されていない。だが、専門家は依然とデルタ株が米国コロナ感染の大部分を占めているが、オミクロン株が感染者曲線をさらに引き上げるだろうと見通した。

国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のアンソニー・ファウチ所長はこの日、ＡＢＣ放送などに出演してオミクロン株が遠からず新型コロナ支配種になると予想した。

ファウチ所長は「オミクロン株は新型コロナを効率的に伝播して感染させる驚くべき能力を備えている」としながら「他の国でもそうだったように、米国でもまもなく支配種になるのは確実だと考える」と述べた。

ファウチ所長は現在のところ新型コロナから身を守る最善の方法は未接種者はワクチンを打つこと、接種者は追加接種（ブースターショット）を打つことだと呼びかけた。

最近オミクロン株の拡大が懸念され、米国一部地域では活動に急ブレーキがかかる気配だ。

グーグルやアップルなどシリコンバレーの代表企業は職員の事務室復帰を無期限で延期した。ニューヨークのブロードウェイ劇場街は出演者と製作スタッフの感染事例が続いて次々と公演中止に追い込まれている。

プリンストン大学、コーネル大学、ニューヨーク大学など東部の一部大学は新型コロナの拡大で期末考査をオンライン試験に変更すると最近発表した。