政府が新型コロナワクチンの追加接種（ブースターショット）間隔を３カ月に一括短縮した。強力な社会的距離などを含む特段の防疫対策を施行する可能性があると明らかにした。

金富謙（キム・ブギョム）首相は１０日、中央災難安全対策本部会議を開き、「今週から防疫強化措置が施行されているが、その効果が可視化していない」とし「我々の共同体が直面している危機局面の早期反転が難しいと判断される場合、政府は強力な社会的距離などを含む特段の防疫対策を決定するしかない」と述べた。続いて「３日連続で７０００人台の感染者が発生した中、６０代以上の高齢層が３５％ほどを占め、医療対応余力が速いペースで消耗している」とし「政府は専門家の意見に基づき１８歳以上の成人は基本接種後３カ月が経過すれば誰でも３回目の接種ができるよう接種間隔を短縮することにした」と話した。

当局が最初に勧告した追加接種の間隔は６カ月だった。先月、接種間隔を４－５カ月に短縮したが、１カ月も経たないうちにさらに短縮したのだ。政府は防疫状況が悪化し、避けられない決定だと主張する。中央災難安全対策本部のイ・ギイル第１統制官は「（中央災難安全対策本部の論議の末）３回目の（追加）接種をより迅速にしようと（接種間隔を）３カ月に統合短縮して適用することにした」と明らかにした。２回目の基本接種から３カ月が経過した１８歳以上の成人は１３日から事前予約が可能だ。接種は１５日からとなる。

政府は少し無理をしてでも防疫危険度を低めるのが至急だと判断している。１０日０時基準で一日の新型コロナ新規感染者数は７０２２人。３日連続で７０００人以上の患者が出ている。重症者は８５２人で、死者は５３人増えた。通常、新規感染者が増えれば、一定の時差を置いて重症者・死者数も増加する。流行規模が７０００人台に増えただけに、今後、重症者などの指標がさらに悪化すると予想される。さらに国内優勢株のデルタ株に比べて感染力が４倍ほど高いオミクロン株までが広がっている。

すでに国内医療対応体系は限界直前の状況だ。９日午後５時基準で人口が密集した首都圏の重患者病床稼働率は８５．４％。医療陣不足などで事実上の飽和状態となっている。病床を一日以上待つ患者は１２５８人にのぼる。新型コロナ高危険群の７０歳以上が５０３人で、高血圧・糖尿など基礎疾患がある患者も７５５人だ。最近５週間に在宅待機中に死亡した新型コロナ患者は２９人にのぼる。政府は追加接種を加速し、高齢層の重症化率を低め、医療対応体系を安定させる計画だ。一般成人は基本接種回数を満たしても新型コロナに感染する突破型感染（ブレイクスルー感染）を減らすことができると期待する。

しかし相対的に致命率が低い一般成人の接種間隔まで短縮した点をめぐり論争もある。専門家らは判断の根拠が十分でない状況で政府の決定は性急だったと指摘する。関連研究の結果が十分でないからだ。大韓ワクチン学会のマ・サンヒョク副会長は「追加接種間隔を３カ月に短縮した場合、副作用はないのか、予防効果が具体的にどの程度かなどに関する研究資料がほとんどない」とし「感染者の急増に対応できないために出した決定のようだ」と指摘した。

韓国のように３カ月に短縮した国は英国とギリシャほどだ。ただ、欧州医薬品庁（ＥＭＡ）は最近の記者会見で「基本接種の３カ月後に追加接種するのが安全で効果的」という立場を明らかにした。新型コロナ予防接種対応推進団のホン・ジョンイク予防接種管理チーム長は「追加接種を３カ月に短縮した場合、異常反応が増えたという報告はない」とし、安全性を強調した。続いて「接種間隔の短縮で望む効果が得られるのかという疑問を持つかもしれないが、現在はワクチン予防効果を引き上げて感染拡大を防がなければいけない」と話した。

一方、政府は１０日、また病床動員行政命令を出した。「ウィズコロナ」施行以降すでに４回目だ。今回の行政命令で、全国総合病院２８カ所（５００－７００病床規模）から重症および準重症病床２４１床、非首都圏医療機関１３７カ所（２００－２９９病床規模）から中等症病床１６５８床など計１８９９床を追加で確保する計画だ。