韓国の新型コロナワクチンの１回目の接種率が５０％を突破した。だが、接種完了者はまだその半分割れとなっている。ワクチン需給の遅延で接種率が遅々として進まない中、若年層の未接種者が新型コロナに感染して重症に悪化したり死亡したりする事例が増加している。

２２日、中央防疫対策本部によると、この日０時基準で韓国の１回目の接種者は累積２５８６万６９７０人で全体人口の５０．４％を占める。接種完了者は１１５６万２５１８人で２２．５％だ。韓国の新型コロナワクチン接種が始まった２月２６日以降６カ月ぶりだ。

文在寅（ムン・ジェイン）大統領は２１日、ＳＮＳを通じて「５０％以上の国民が新型コロナワクチンの１回目の接種を終え、２回目の接種速度も速くなっている」として「予想より速い進度」と明らかにした。文大統領は「このままだと秋夕（チュソク、中秋）の前に全国民の７０％が１回目の接種を終え、９月末まで２回目の接種も５０％に迫るだろう」とし、「国民が予約と接種に積極的に参加し協力してくだされば、それだけ日常回復の時間も早まるだろう」と述べた。

文大統領は現在の接種率をめぐって「予想より速い進度」と表現したが、韓国の接種率は世界平均接種率（２４．４％）にも及んでいない。国内接種率が遅れをとっているのは、政府がワクチンの早期需給に失敗したためだ。国内の接種インフラは世界最高水準で、一日に最大１２１万人（今月１８日基準）が接種することができる。ワクチンさえ多ければ、１カ月内国民の７０％が１回目の接種をすることができる。１回の接種で終わるヤンセン製ワクチンは接種開始後１カ月、２回の接種ワクチンのうち接種間隔が最も短いファイザー製の場合は２カ月で接種完了することができる。

こうした中、政府のワクチンの需給支障で接種が遅れ、未接種者が重篤に悪化したり死亡したりする事例が頻発するという指摘が提起された。国会保健福祉委員会のチョ・ミョンヒ議員（国民の力）が疾病管理庁から提出してもらった資料によると、今年新型コロナ感染者（７月１７日基準）の中で重篤患者・死亡者の９２．５％は接種機会を得ることができなかった未接種者だった。該当期間２８日間の臨床経過の追跡観察を完了した感染者は１１万５７６４人で、この中で接種を完了した重篤患者および死亡者は２０４人、未接種者で重篤患者および死亡者は２４８７人だった。特に、若年層の重篤・死亡者は未接種者がほとんどだった。２９歳以下の重篤患者・死亡者３６人は全員ワクチン未接種者だった。３０代の重篤患者・死亡者８２人の中で未接種者は８０人で９７．６％を占めた。４０代は１９５人の中で１９１人（９８％）が未接種者、５０代は４４０人の中で４３２人（９８．２％）が未接種者だった。

チョ・ミョンヒ議員は「わが国の医療インフラ上、一日に１００万人以上接種が可能だが、政府はワクチンの早期需給の失敗を覆うためにワクチンを分けて接種しながら接種開始６カ月で接種完了率２２％、ＯＥＣＤ最下位国という汚名を得た」として「ワクチン接種の機会を得ることができなかった人々が重篤症状に発展し、死亡する事例が急増し、新型コロナの長期化で民生経済まで絶望的という状況であるのに大統領は予想より接種進度が速いとして現実とかけ離れた自画自賛をしている」と批判した。チョ議員は「ワクチン需給を一日でも操り上げて接種完了率を高めなければならない」として「接種の割合と新型コロナ感染状況を考慮して新しい防疫戦略を立て、急いで現実的な改善策を立てるべきだ」と指摘した。