韓国造船業界が３カ月連続で中国をおさえて月別受注１位を維持した。

高付加価値船舶である液化天然ガス（ＬＮＧ）タンカーをはじめ、超大型石油タンカー（ＶＬＣＣ）など主力船種の受注を独占しながらだ。新造船価格も９カ月連続で上昇を続け、２０１１年以降１０年ぶりに最高値を記録するなど沈滞から抜け出しつつある。最近、鉄鉱石価格の下落と重なり、下半期には造船業界に薫風が吹くだろうとの展望もある。

◆高付加価値船を独占する韓国勢

１１日、英国の造船海運市況分析機関「クラークソンズ・リサーチ」によると、７月世界船舶発注量４０１万ＣＧＴ（標準貨物船換算トン数）のうち、韓国が１８１万ＣＧＴ（２４隻、４５％）を受注して３カ月連続１位を占めた。中国が１７７万ＣＧＴ（４９隻、４４％）を受注してこれに続き、日本は４０万ＣＧＴ（２１隻、１０％）の受注にとどまった。

今年に入り、７月までの累積受注は中国が１３４８万ＣＧＴ（４７４隻、４５％）で最も多かった。韓国が１２７６万ＣＧＴ（３０４隻、４３％）規模の受注契約で中国を追っている。韓国の１～７月累計受注は造船業界「スーパーサイクル」と呼ばれた２００８年１５５０万ＣＧＴ以降、最大実績だ。

中国をおさえた力はＬＮＧタンカーなど高付加価船種にあった。韓国は今年上半期に発注された大型ＬＮＧタンカー１６隻すべて（１００％）を独占したほか、ＶＬＣＣ３１隻中２７隻（８７％）、超大型コンテナ船１５４隻のうち半数を越える８１隻（５１％）をおさえた。中国に比べて受注隻数は３０％以上少ないが、ＣＧＴ基準では接戦を繰り広げた秘訣だ。

受注は７月にも続いた。韓国造船海洋は７月だけでＬＮＧタンカー１４隻を含む計１６隻、金額基準として４兆ウォン（約３８３０億円）相当を席巻して底力を発揮した。サムスン重工業もＬＮＧタンカー４隻を受注して成果を挙げた。ＬＮＧタンカー市場を韓国企業が独占したことになる。

船価も９カ月連続で上昇を続けている。クラークソンズ新造船価格指数は８月初週１４４．５ポイントを記録し、２０１１年９月１４０．６ポイント以来１０年ぶりに１４０ポイント台を回復した。新造船価格指数は２００８年８月１９１．５ポイントをピークとして、２０１７年３月１２１．４ポイントまで長期間下落した後、徐々に回復しつつある。

◆鉄鉱石価格も急落…原油価格の負担軽減できるか

新造船価格の上昇は造船業界の原油価格の負担も大幅に軽減する見通しだ。造船３社は今年上半期だけで少なくとも２兆ウォン以上の営業損失を被った。昨年までに１トンあたり６０万ウォン線だった造船用厚板供給価格が鉄鉱石価格の上昇で上半期７０万ウォンまで高騰したが、下半期には１００万ウォンをはるかに超えるだろうという見通しに対し、造船各社が予想損失分を４－６月期の実績にあらかじめ反映したためだ。

このような状況で、最近中国の粗鋼減産の影響で厚板原料である鉄鉱石価格が下落し、造船業界が安堵のため息をついている。国際鉄鉱石価格は６日基準で１トンあたり１７９．３７ドルで、歴代最高値を記録した今年５月１トンあたり２２６．４６ドルに比べて３カ月ぶりに２１％下落した。

平行線をたどっていた造船・鉄鋼業界の厚板価格交渉も造船各社に肯定的な方向で進んでいる。韓国造船海洋など造船各社は下半期の厚板価格を１トンあたり１００万～１１５万ウォンの間になるとみて損失引当金を反映したが、最終交渉結果はこれに至らないだろうとの展望が出ている。

造船業界関係者は「高付加船舶で韓国造船の優位は当面続くだろう」としながら「受注が収益につながるためには厚板など費用部門の安定が必要な状況」と話した。