西海（ソヘ、黄海）には韓国と中国がそれぞれ設定した境界線が複雑に交差する。両国が合意できていない境界線が互いに交錯しているのだ。そのため両国関係において、いつでも雷管になる恐れがある。特に両国は排他的経済水域（ＥＥＺ）をまだ確定できていない。ＥＥＺは領土から１２カイリ（２２キロ）離れた海上に引かれた海洋主権境界線である領海より遠くに設定されている。誰でもＥＥＺを自由に通航できるが、資源開発や漁業活動などは管轄国家から許可を受けないとできない。



ＥＥＺは領海から２００カイリ（３７０キロ）まで宣言することができる。ところが西海では韓中がそれぞれＥＥＺとして主張した海域が相当部分重なる。両国は国連海洋法条約とは別に、西海ＥＥＺ境界線に対する条約を結ばなければならないが、２００１年重複海域に「暫定措置水域」を設定した後、まだ合意に達することができていない状態だ。

それでも中国は暫定措置水域で海軍戦闘艦や潜水艦の活動領域を拡大させている。中国は西海管轄権の境界線の基点を東経１２４度に決めて、これを基準として中国海上作戦区域（ＡＯ）も設定した。

反面、韓国は１９５３年７月停戦協定以降、国連軍司令部の指針に従い、西海の北方限界線（ＮＬＬ）南側、東経１２３度からは東側海域に北朝鮮船舶が許可なく進入できないようにＡＯを設定した。２０１５年北朝鮮だけでなく他の国にも対象を拡大して海洋統制区域（ＭＣＡ）に変えた。

韓中の海上作戦区域は概して自国が主張するＥＥＺとほぼ同じように設定されている。作戦区域を宣言して軍事力を動員し、自国のＥＥＺを保護するという意志を示したと解釈できる。韓中は空の境界線である防空識別圏（ＡＤＩＺ）境界をめぐっても交錯している。ＡＤＩＺは領空を守るために領空の外側の上空に任意に設定した区域だ。他国の航空機は管轄国家に事前に知らせて進入することが慣例だ。

中国は２０１３年１１月、中国防空識別圏（ＣＡＤＩＺ）を一方的に宣言した。ＣＡＤＩＺは東経１２５度の内側まで拡張して韓国海洋基地がある水中暗礁の離於島（イオド）上空と済州島（チェジュド）南側の韓国防空識別圏（ＫＡＤＩＺ）の一部を侵した。中国がＣＡＤＩＺに離於島を含めたのは、中国が主張するＥＥＺにその周辺海域も入れようとする布石だと考えることができる。韓国は同年１２月８日ＫＡＤＩＺを広げ、従来の範囲に含まれていなかった済州島南側海上の韓国領土「馬羅島（マラド）」「紅島（ホンド）」「離於島」の上空を追加した。