過去の空間情報が単純に地理情報を提供して人が利用するのにとどまったとすれば、情報通信技術（ＩＣＴ）を基盤とした第４次産業革命時代は違う。空間情報は人工知能（ＡＩ）・ビッグデータ・モノのインターネット・拡張現実・ドローン・デジタルツインのような先端技術と融合・複合し付加価値を作る核心インフラとしての位置を確立している。代表としてナビゲーションと自分の周辺の美味しい店情報を考えてみよう。身近なものに空間情報が溶け込んでいる。

いまや空間情報はモノが利用するところまで拡張された。未来をリードする無人自動車、デジタルプラットフォーム産業、スマートシティなどに使われている。ナビゲーションのような空間情報がない自動運転車を想像できるだろうか。あらゆる情報をすべて持っているデジタルプラットフォームであるネイバーやグーグルマップもまた同じだ。移動と施設の効率性を最大化するスマートシティもやはり根幹は空間情報だ。

目的地まで行く最も速く粒子状物質が少ない道をサイバー空間である「デジタルツイン」に３次元で投影して見せるサービスも可能だ。もちろんこれは空間情報に環境情報を融合した時に起きることだ。こうした魅力により空間情報産業は持続的な成長を見せている。今年の世界空間情報活用市場は６７０億ドルに達する見通しだ。

新型コロナウイルスの感染拡大は空間情報の重要性を増大させている。韓国は空間情報技術を活用してパンデミックに成功裏に対処したとの評価を受けている。感染者の動線を追跡して疫学調査をし、どの薬局にマスクがどれだけ残っているのかを教えるアプリを開発して空間情報を結合した効率的なセーフティネットを作動させた。

しかし私たちはまだ衛星・航空写真などを活用した超精密空間データなどが不足している。スマートフォンが作り出した超連結社会である「フォノ・サピエンス」時代を迎え、こうした空間情報が生活方式と文化・経済構造などを画期的に変化させているのにもだ。高度化した衛星映像と地図・位置データを融合した超精密空間データ構築が至急だ。

◇未来の主人は空間情報を支配

未来学者のトーマス・フレイは著書『未来との対話』で、「われわれは未来を読んで現在の決定を下す。未来が現在を創造するものだ」と話した。新しい未来の収益産業と技術トレンドを読み取る能力がそのまま国の競争力になる時代に生きているのだ。

現実世界と同じように作られたサイバー空間のデジタルツインの中では空間情報が体験するかのように目の前で繰り広げられる。これは私たちの直観的判断能力を高めるもので、正しい決定をするよう助けになるだろう。したがって未来社会は空間情報社会に進むほかはない。私たちがデジタル経済時代に先導型国家として跳躍するためには空間情報をまともに活用しなければならない。空間情報を支配する者こそが未来の主人だ。

チョ・ミョンヒ／国会国土空間情報政策フォーラム共同代表

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