韓国では今年３月も出生数が死亡数よりも少なかった。５カ月連続で死亡数が出生数を上回った。今年１－３月期の合計特殊出生率は０．９人にとどまり、１－３月期を基準として史上最低記録を更新した。

韓国統計庁が２７日に公表した「３月の人口動向」によると、今年３月の出生数は２万４３７８人と集計された。前年同月比１０．１％減となる。一方、３月の死亡数は２万５８７９人で、前年同月比３．６％増となる。死亡数が出生数に比べて１５０１人多い。昨年１１月以降、５カ月連続で死亡数が出生数を上回る「自然減少現象が続いた。

月間人口減少幅（死亡数－出生数）は昨年１１月１６８２人、１２月５６２８人、今年１月１６５３人、２月２５６５人をそれぞれ記録した。昨年１２月には季節的な要因まで重なり、人口減少幅はより大きかった。年末の出産を避けて年初の出産を好む現象があるうえに、冬季になると高齢人口の死亡が増えるためだ。以前は死亡数が出生数を上回る「逆転現象」は１２月の１カ月だけで起き、年が明ければ再び出生児が死亡数を上回る流れを見せていた。２０１７年１２月と２０１８年１月、２０１８年１２月と２０１９年１月にこのような現象が現れた。

今は様相が変化した。年末に続き今年３月まで人口の自然減少が続いた。

◆１－３月期の合計特殊出生率０．９人…史上最低

人口が減少している最も大きな理由は低い出生率だ。出生数は２０１５年１２月以後５２カ月連続で前年同月比減少傾向を示した。１－３月期合計特殊出生率は０．９人にとどまった。合計特殊出生率は一人の女性が生涯で産む子どもの数の平均を示したものだ。１－３月期を基準として、統計作成以来、最も低い数値を先月記録した。低出産高齢社会委員会は「未婚人口比率の増加、結婚後の出産遅延および忌避などの影響で出生率が持続的に下落している」と分析した。

実際に出産と直結する結婚件数も減少傾向にある。３月の婚姻件数は１万９３５９件で前年同月比１％減少した。１－３月の期婚姻件数も５万８２８６件で１年前に比べて１．３％減少した。

結婚後、子どもを持たない夫婦も増加している。初婚新婚夫婦の結婚５年以内の無子女比率は２０１５年３５．５％から２０１８年４０．２％に上昇した。

◆「今年を基点に人口減少持続」

このような傾向が続けば今年の年間人口も昨年を下回る可能性が高い。低出産高齢社会委員会は「年末の出産より年初の出産を好む傾向で、一般的に１－３月期合計特殊出生率が１年で最も高く現れるのを考慮した場合、今年の出生率はさらに下落するものと予想される」とし「そのうえ、青年層就業者および雇用率の減少に伴い、青年層の結婚および出産計画に否定的な影響が及ぶことが懸念される」と説明した。昨年の合計特殊出生率は０．９２人だった。世界で合計特殊出生率が１に満たない国は韓国だけだ。

韓国政府は人口分析・展望に基づいて第４次低出産・高齢社会基本計画（２０２１～２０２５）を今年策定して少子化加速化に対応する方針だ。ソウル大学保健大学院のチョ・ヨンテ教授は「今後、人口減少は続くほかない」とし「これまで低出産・高齢社会基本計画が保育環境の改善に焦点が合わされていたが、青年たちは結婚・出産育児まで進むのが難しい状況」と診断した。チョ教授は「第４次基本計画には青年がなぜ結婚と出産を避けるのかを省察し、それに対する対応方案を用意しなければならない」と話した。