米国と中国の間で新型コロナウイルス感染症責任論をめぐる攻防が続く中、中国の習近平国家主席が今年１月、世界保健機関（ＷＨＯ）に新型コロナのパンデミック（大流行）宣言を遅らせてほしいと自ら要求したという疑惑がドイツメディアを通じて提起された。

習近平主席の電話で世界が新型コロナに対処する時間を４週－６週浪費したという主張も出てきた。これに対し世界保健機関（ＷＨＯ）側は「習主席とＷＨＯ事務局長は電話自体をしていない」と直ちに否定した。

１０日の英デイリーメールなどが独シュピーゲルを引用して報じた内容によると、シュピーゲル紙はドイツ連邦情報局（ＢＮＤ）の諜報文書を入手したという。この文書によると、習主席は１月２１日、ＷＨＯのテドロス事務局長に電話をかけ、「コロナウイルスの人の間の伝染関連情報を統制し、パンデミックのような世界レベルの警告を延期してほしい」と要請したということだ。

ＷＨＯが新型コロナパンデミックを宣言したのは３月１１日であり、昨年１２月３１日に中国湖北省武漢市で「原因不明の肺炎」が発生したと明らかにしてから約７０日後だ。３月１１日にはすでに世界１１０カ国で約１２万人の感染者が出ている状況だった。これに先立ち２月には韓国、イタリア、イランなどで新型コロナが拡大した時期でもあった。

２００９年の新型インフルエンザの場合、７４カ国で３万人の感染者が発生した時点でパンデミックを宣言したのと比較すると、今回の新型コロナのパンデミック宣言はかなり遅いという批判の声が多い。ＢＮＤは文書を通じて「中国の隠蔽式情報政策で世界がコロナウイルスに対応できる時間を４－６週浪費した」と批判した。

一方、親中派として知られるテドロス事務局長は１月２８日、習近平主席に会って中国の対応を称賛した。テドロス事務局長はその後も「中国が武漢を封鎖したことで危機を避けることができた」などと中国を擁護する発言を繰り返した。

ＷＨＯ側は１０日、ツイッターで「１月２１日当日、習主席とテドロス事務局長は電話自体をしていない」とし「不正確な報道は新型コロナ大流行を終息させようとする全世界の努力を妨げる」とコメントした。