洪楠基（ホン・ナムギ）経済副首相兼企画財政部長官は３日、防疫マスクを国家戦略物資に指定することを検討すると明らかにした。新型コロナウイルスによる肺炎拡散以降に続いている「マスク需給大乱」対策の延長だ。また、マスク供給を増やすため、ブラジルや南アフリカのマスクメーカーと接触していると言及した。

洪副首相は３日の国会本会議での対政府質問過程で、「マスクを国家戦略物資に指定することを検討し、調達庁にこれを備蓄する方法も考えてみなければならないだろう」と明らかにした。これは「マスク需給大乱をどのように解決するのか」を問う未来統合党のソン・オンソク議員の質疑に対する答弁だ。マスクを戦略物資に指定すればコメや石油のように平常時に政府が備蓄を確保し、感染症拡散時に放出して供給難に対応できるようになる。このため中央日報など報道機関と政界の一部ではマスクの戦略物資指定の必要性を提案し続けてきた。

韓国政府はまた、すぐに必要なマスクの供給を増やすためブラジルと南アフリカからのマスク輸入も推進していると明らかにした。洪副首相は「ブラジルと南アフリカのマスクメーカーと大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）を中心に接触している。これまで輸入マスクは質と規格が韓国に合わず輸入が難しかったが、これらの製品を輸入できるか検討している」と話した。続けて「関税庁など税関で押収した買い占め、売り惜しみマスクも市中に急速に放出できるよう措置中」と付け加えた。

◇「重複購入防止用ＤＵＲシステム適用」

韓国政府はマスクの重複購入を防ぐため、病院や薬局で使用している医薬品安全使用情報システム（ＤＵＲ）を３日中にマスク販売に適用すると明らかにした。ＤＵＲは重複投薬を防ぐために作られたシステムだ。住民登録番号を活用して個人が購入できるマスクの数を制限すれば、複数の薬局を回って大量にマスクを購入することを防げる。

洪副首相は「（患者が同じ薬を）重複して買うことができないようにする薬局間のＤＵＲシステムがある。これを活用して１人当たり２～３枚ずつだけマスクを買えるようシステムを補完中」と説明した。これはマスクを列に並ばずに買えるようにする案を問う「共に民主党」のイ・ウォンウク議員の質疑に対する答弁だ。

◇「１人１枚配給制は国民の不満さらに拡大させる」

イ議員は住民センターを通じたマスクの「１人１枚無償配給制」を導入する必要性を主張したりもした。郵便局、農協ハナロマート、薬局など公共販売所を通じて需要に満たないマスクが供給されたためマスク購入者は毎日行列を作るのを繰り返すほかないという理由からだ。

これに対し洪副首相は否定的立場を出した。洪副首相は「現在韓国でマスクは毎日１０００万枚ずつ生産されている。これを１人当たり１枚ずつ無償供給すれば５０００万人の人口が１週間に１枚程度しか提供されず、不満の声がさらに大きくなるだろう」と明らかにした。続けて「マスクは本当に必要な人の手に入り、あまり必要でない人は我慢するかして生産したマスクが適材適所に供給されるよう流通体系を備えることが課題」と付け加えた。

マスクの買い占めについては無寛容の原則を強調した。洪副首相は、「必要なら現在の取り締まり人員を増やしてでも強力に取り締まるだろう。買い占め業者は今後困ったことが起きる恐れがあると申し上げる」と強調した。