サムスン電子ファウンドリ事業部が米クアルコムの「スナップドラゴンＸ６０」を受注したとロイター通信が複数の関係者の話として１８日に報道した。スナップドラゴンＸ６０はクアルコムの第３世代モデムチップで、５ナノメートルプロセスで生産する。１ナノメートルは１０億分の１メートルだ。クアルコムは「既存製品（第１世代Ｘ５０、第２世代Ｘ５５）より体積を画期的に減らした」と明らかにした。現在の７ナノプロセスより微細な工程で生産するためチップのサイズが小さくなる長所があるという説明だ。

第５世代（５Ｇ）移動通信チップであるスナップドラゴンＸ６０はアップルが来年に出す新型ｉＰｈｏｎｅに使われるのが確実とみられる。クアルコムとアップルは昨年４月に６年約定のクロスライセンス契約を結んだ。この契約にはアイフォン用５Ｇモデムをクアルコムが供給する内容が含まれた。Ｘ６０の前世代格であるＸ５５はサムスン電子のギャラクシーＳ２０に搭載された。

クアルコムはスナップドラゴンＸ６０を「５Ｇモデムと無線周波数（ＲＦ）システム」と紹介した。クアルコムはＲＦチップ開発能力でサムスン電子の「エクシノス」、中国ファーウェイ子会社ハイシリコンの「キリン」より優秀だと伝えられている。

サムスン電子がスナップドラゴンＸ６０を受注したのはファウンドリ事業部の実利を追求したためと分析される。サムスン電子は大きく部品、モバイル、家電の３つの事業構造を持っている。サムスン電子モバイル部門内の無線事業部は今年ギャラクシーＳ２０の韓国国内向け製品にもアプリケーションプロセッサ（ＡＰ）と５Ｇチップをクアルコムのスナップドラゴンで単一化した。

ＩＴ業界の一部ではクアルコムがスナップドラゴンＸ６０の生産をサムスンに任せたのは台湾のＴＳＭＣを牽制しようとする目的があるとみる。チップ設計だけするクアルコムの立場ではＴＳＭＣの市場支配力を制御するために極端紫外線（ＥＵＶ）プロセスを前面に出したサムスンに生産を依頼したという解釈だ。サムスンのモバイル関連ニュースを主に報道する海外メディアのサムモバイルは「サムスン非メモリー事業部門の大きな勝利」と評した。

これと関連し米ウォール・ストリート・ジャーナルは米商務省がＴＳＭＣを狙い新たな貿易規制を検討していると報道した。究極的には中国ファーウェイに対する部品供給を制限するという意図が込められている。世界最大のチップ委託生産業者であるＴＳＭＣの昨年の売り上げのうち１０％以上の約３５０億ドルがファーウェイ子会社であるハイシリコンと取引から出たと同紙は伝えた。ファーウェイの核心パートナーであるＴＳＭＣが米国政府の規制ターゲットになればファーウェイの部品調達にも支障が避けられない見通しだ。

ロイター通信はサムスン電子のクアルコムからのチップ受注のニュースを伝え、ＴＳＭＣもクアルコムの５ナノモデムチップを生産するものと説明した。クアルコムとしてはＴＳＭＣとサムスンを競争させる様相だ。クアルコムは通常にＡＰと対となるモデムチップを同じ会社の同一工程で生産させている。

ロイター通信は「多くのモバイル機器が５Ｇで転換する際にＸ６０モデムチップを使う可能性が大きい。今回の受注がサムスン電子のファウンドリ事業を伸ばす契機になるだろう」と伝えた。台湾の市場調査会社トレンドフォースによると昨年１０－１２月期基準で世界のファウンドリ市場でサムスン電子のシェアは１７．８％だった。同じ期間にＴＳＭＣのシェアは５２．７％だった。