韓国国防費が遅くとも２０２６年には日本国防費を上回る見込みだだ。

国防部によると、２０２６年韓国国防予算は７１兆２０００億ウォンを上回り、日本の防衛予算６９兆６０００億ウォンより２％程度多くなるという予想が出ている。これは現在の国防予算増加率を維持するという仮定にともなう計算だ。今年２０２０年の韓国国防予算は５０兆１５２７億ウォン（約４兆７０００億円）、日本の防衛予算は５兆３２２２億円だ。

韓国の国防予算は日本の防衛予算より格差が毎年減っていく傾向を見せている。韓国の国防予算は２００１年日本の防衛予算の３０％水準に過ぎなかったが、２０１１年には６０％水準、２０２０年には８６％水準まで上昇した。

韓日間国防費の逆転現象はその間韓国国防予算増加率が高まった結果だ。特に、文在寅（ムン・ジェイン）政府が発足してから最近３年間に１０兆ウォンが増加した影響が大きかった。国内総生産（ＧＤＰ）に比べて国防予算の割合は２０１１～２０１７年間２．２％水準にとどまったが、今年２．５％水準まで上昇した。

反面、日本防衛予算は２０００年代入って以来下落傾向を見せている。２０１２年安倍晋三首相執権以降増加傾向に転じたが、追い上げる韓国を締め出すことは難しかった。韓国のここ５年（２０１６～２０２０年）間国防予算の平均増加率は６％を維持し、日本の１．３％水準を大きく圧倒した。

２０１９年資料（２０１８年予算）を基準にして韓国の国防予算は▼ロシア（４５３億ドル）の８４％▼ドイツ（４５７億ドル）の８４％▼フランス（５３４億ドル）の７２％水準だ。韓国国防費が日本防衛予算をリードする２０２６年ごろ、この国国防費とも似たような水準に到達したり、上回ったりする可能性が大きいというのが国防部の分析だ。

韓国の国防費規模が主な先進国に比べても劣れない水準に到達したが、Ｇ２国家にはまだ及ばない水準だ。世界で最も多い国防費を支出する米国（６４３３億ドル）の６％、中国（１６８２億ドル）の２３％水準だ。

年間５０兆ウォン規模を支出する国防費はどこに使われるのだろうか。２０２０年国防予算の項目を調べた。兵器を取得する「防衛力改善費」は全体国防予算の中で３３．３％を占めている。先端兵器の導入が増加することで防衛力改善費の割合は２００６年２５．８％から２０２０年３３．３％に多くなった。

韓国国防費、６年後には日本の防衛費を上回る見込み（２）