昨年の輸出が２桁の下落を記録した。金融危機の余波があった２００９年の１３．９％減から１０年ぶりだ。月別の輸出は１３カ月連続で後退した。

産業通商資源部が１日に明らかにしたところによると、昨年の輸出額は５４２４億１０００万ドルを記録した。前年比１０．３％減少した。年度別輸出は２０１６年に前年比５．９％減少した後、２０１７年に１５．８％増、２０１８年に５．５％増と連続して増加し反騰した。だが昨年は再び下落に転じた。

産業通商資源部は「米中貿易紛争と日本の輸出規制、英国のＥＵ離脱局面、香港問題など対外環境の不確実性と、半導体や石油製品などの業況が振るわないことが輸出減少の原因として作用した」と説明した。

韓国の輸出で占める割合が高い半導体の不振が輸出全体を引き下ろした。昨年の半導体輸出は前年比２５．９％減少した。

ＤＲＡＭとＮＡＮＤなど韓国の主力商品であるメモリー半導体の単価が下落し、半導体が多く使われる世界のＩＴ企業のデータセンターが需要を大きく減らしたのが原因と分析された。

輸出と輸入を合わせた総貿易額は昨年１兆４５６億ドルを記録した。３年連続で１兆ドルを超えた。過去に貿易１兆ドルを達成した国は韓国を含め１０カ国だ。

貿易規模順位は２０１３年から７年連続で９位を維持すると予想される。貿易黒字は３９１億９０００万ドルで、１１年連続で黒字となった。

韓国政府は輸出不振より貿易１兆ドル達成の意味を強調した。産業通商資源部の成允模（ソン・ユンモ）長官は、「厳しい対外環境でも３年連続貿易１兆ドルという記念碑的成果を成し遂げた」と話した。

韓国政府は今年輸出が増加に転換すると期待している。米中貿易紛争解消の可能性、世界の景気回復見通しなどが主な根拠だ。政府は今年輸出が昨年より３％増えた５６００億ドル前後になると予想した。

政府が内心で期待するのは半導体業況回復の可能性だ。兆候はみられる。物量基準で見ると半導体輸出は昨年７月から１２月まで６カ月連続で増加している。問題は輸出単価だが、最近の傾向を見ると肯定的だ。市場調査機関であるＤＲＡＭエクスチェンジによるとＰＣ用ＤＤＲ４　８ＧｂＤＲＡＭの昨年１２月の固定取引価格は２．８１ドルだ。前月と同水準を記録し下落傾向に歯止めがかかった。ＮＡＮＤ型フラッシュはすでに上昇傾向にある。１２８Ｇｂ　ＭＬＣＮＡＮＤ型フラッシュ価格は１２月に４．４２ドルで前月より２．５５％上昇した。市場の半導体価格は輸出単価と直結する。

半導体回復は逆説的に「半導体に偏っている」韓国経済の構造的脆弱性を際立たせる見通しだ。輸出に占める半導体の割合は２０１８年の２０．９％から昨年は１７．９％に落ちたが、半導体輸出が今年反騰する場合、再び２０％台に上ると予想される。

韓国金融ＩＣＴ融合学会のオ・ジョングン会長は、「政府が半導体以外の柱を育てることができず、サムスン電子とＳＫハイニックスだけ見つめる状況。半導体だけに頼った経済を克服するには新たな成長産業創出に向けた規制緩和と経営環境改善が急がれる」と指摘した。