日本航空自衛隊の最新鋭Ｆ３５Ａ戦闘機１機が９日午後、青森県沖の太平洋海上でレーダーから消えたと、ＮＨＫなど日本メディアが報じた。自衛隊はこの戦闘機が墜落した可能性があるとみて、哨戒機などを動員して捜索活動に入った。

ＮＨＫによると、この日午後７時２７分ごろ青森県三沢市の東およそ１３５キロの太平洋上で、航空自衛隊三沢基地に所属する最新鋭のＦ３５Ａ戦闘機１機の機影がレーダーから消え、無線通信も途絶えたという。この日午後７時ごろ三沢基地を離陸したこの戦闘機にはパイロット１人が搭乗していた。当時、この戦闘機を含めて計４機が訓練を行う予定だった。海上自衛隊は詳しい状況を確認する一方、哨戒機と護衛艦を動員して現場近隣で捜索活動をしている。

Ｆ３５Ａ戦闘機は米国など９カ国が共同開発したもので、レーダーに映りにくいステルス性能を備えた最新鋭の戦闘機。Ｆ３５は機体の性能によってＡ型、Ｂ型、Ｃ型の３種類のタイプがあり、今回レーダーから消えたのは地上の滑走路から運用するＡ型だ。航空自衛隊には昨年１月から配備され、現在、三沢基地に計１３機が配備されている。韓国空軍にも先月、２機のＦ３５Ａ戦闘機が導入された。

昨年９月には米軍のＦ３５Ｂ戦闘機１機が米国南部サウスカロライナ州で訓練中に墜落する事故が発生している。