ドナルド・トランプ米大統領が先月２８日（現地時間）、米朝首脳会談の決裂後に非核化対象に指定した寧辺（ヨンビョン）核施設以外の「それ以上」は分江（プンガン）地区の地下高濃縮ウラン（ＨＥＵ）施設だと会談に精通する複数の消息筋が４日に伝えた。分江地区は寧辺核施設に隣接している。トランプ大統領は当時記者会見で「我々はそれ（寧辺核施設）以上をしなければならなかった」とし、「皆さんが話したり書いたりしていないものの中に我々が発見したものがある」と公開した。トランプ大統領は「彼ら（北朝鮮側）は我々がそれを知っていたため驚いたようだった」とも明らかにした。

複数の消息筋はこれについて「首脳会談の２日目（先月２８日）の会談で北朝鮮側が寧辺地区を廃棄すると言うと米国側は寧辺以外に追加核施設１カ所の追加を求めた」とし、「この１カ所が分江地区の核施設で、米国側はこれを非核化対象に含めるように要求した」と明らかにした。李容浩（イ・ヨンホ）北朝鮮外相は会談決裂後の１日深夜の記者会見で「米国は寧辺以外にもう１カ所（非核化）しなければならないと最後まで主張した」と明らかにした。この「１カ所」というのも分江地区だというのが消息筋の説明だ。

当初トランプ大統領が明らかにした「寧辺以外の核施設」をめぐり米国メディアが報道した平壌（ピョンヤン）近隣のカンソン発電所の核施設という予測があった。しかし消息筋によると問題の「寧辺他核施設」は過去にメディアで公開されていない施設だ。消息筋らは「米情報当局は長い間北朝鮮の核活動を追跡してきたものと把握している」とし、「分江地区は既存の寧辺核団地の北西側に位置し、北朝鮮は外部から探知されるのを憂慮し、その地域の地下にＨＥＵ工場を作ったものと把握している」と説明した。消息筋によると分江地区は寧辺核団地に隣接しているため「寧辺団地をなくす」という北朝鮮側の提案に対し米国は分江も含まなければならないと見なした。一方、北朝鮮は寧辺核施設と分江地区は隣接しているが実際は分離されているため米国の要求を受け入れた場合「寧辺地区廃棄」に限定した自分たちの戦略が揺らぐと判断したものと予測される。北朝鮮と米国が寧辺核施設についての定義から違ったという評価が出る理由だ。

分江地区内の地下核施設が地上に露出しているどの建物とつながっているのかは確認されていない。しかし、消息筋は「この施設は２０１０年にジークフリード・ヘッカー博士（スタンフォード大学国際安保協力センター所長）に北朝鮮が公開した施設よりはるかに大きい規模だと判断している」とし、「ヘッカー博士が確認したＨＥＵ施設より古いが地下にあるため米国当局の確認が遅れたものと理解している」と付け加えた。ヘッカー博士は寧辺核団地内を流れる九龍江（クリョンガン）の南側にあるＨＥＵ施設を視察し、約２０００台の遠心分離機が稼動中であるものと推定した。遠心分離機は特殊製作したアルミニウムの筒の中にウランを入れ、高速で回転させて濃縮する装置だ。韓米情報当局は方川地区施設には１万個以上の遠心分離機が稼動中と見ている。