米国務省のビーガン北朝鮮担当特別代表の６日の平壌（ピョンヤン）訪問は米朝交渉の局面では異例だ。２回目の米朝首脳会談の合意文に盛り込む議題を調整する極めて重要な席だが、米国本土と連絡を取るのが容易でない虎の穴に入ることになるからだ。外交筋によると、ビーガン代表は帰ってくる日程を決めず「背水の陣」を敷いて北朝鮮に入ったという。ビーガン代表はこの日午前、烏山（オサン）米軍基地から米軍の軍用機で西海（ソヘ、黄海）直航路を利用して北朝鮮入りした。

当初、米朝の実務交渉場所には板門店（パンムンジョム）と平壌が同時に挙がっていた。しかし今回は北朝鮮がホームグラウンドの平壌を提案し、米国が交渉ペースを上げようとこれに応じたという。

ビーガン代表が平壌実務交渉で要求したのは「核燃料施設の解体と破壊およびそれ以上」と観測される。ビーガン代表は先月３１日（現地時間）、米スタンフォード大で演説し、「金正恩（キム・ジョンウン）委員長は昨年１０月、北朝鮮のプルトニウム・ウラン濃縮施設の解体と破壊、それ以上を約束した」と伝えた。

米国はビーガン代表の演説全文を在韓米大使館ホームページを通じて韓国語でも直ちに配布した。匿名を求めた外交筋は「ビーガン代表の発言をハングルに翻訳して配布したのは極めて異例」とし「これは実務交渉を控えて北に送る約束遵守要求メッセージ」と説明した。

ビーガン代表がのパートナーである北朝鮮のキム・ヒョクチョル元駐スペイン大使は、米朝核交渉で同等な核保有国の地位を要求した人物だ。キム・ヒョクチョル氏は２０１５年、最初の海外任地スペインで「我々は核保有国として米国と交渉する」と主張した。キム・ヒョクチョル氏の発言は北朝鮮外交官の典型的な対外宣伝術に基づくものだが、キム・ヒョクチョル氏がビーガン代表を相手に柔軟な交渉術を発揮する余地はないというのが対北朝鮮情報筋の共通した見方だ。

国策研究機関のある研究員は「平壌の真ん中で行われる交渉でキム・ヒョクチョル氏が任意にやり取りをするのは不可能」と話した。結局は金正恩委員長の決定ですべてが決まるという分析だ。