いざ蓋を開けてみると論争はやや異なる方向に展開している。ＨＫＴ４８の宮脇咲良が韓国練習生に及ばない実力でもＡ等級の評価を受けて、最初の評価曲『ＰＩＣＫ　ＭＥ』でセンターとして登場するなど日本人だから特別待遇を受けているという指摘があった。等級別にトレーニングを受ける内容がメインだった第２回放送では、韓国人候補生の出番を探すのが大変なほどだった。「両国のアイドル概念が違い心配」と話していた制作スタッフの行き過ぎた配慮がむしろ論争を引き起こしているといえる。芸能企画事務所で長年体系的なトレーニングを受けてある程度完成された状態でデビューする韓国のアイドルとは違い、日本ＡＫＢ４８は「会いに行けるアイドル」をコンセプトに、地域の劇場を中心に活動しているため、デビュー後に公演を通じて実力を積み上げていく。

両国の音楽市場が直面している状況も違う。日本音楽市場は約６兆ウォン（約５９０７億円）規模で世界２位だ。内需市場だけで規模の経済が成立するため、海外進出に特に力を入れなくてもいいということだ。だが、最近に入って内部競争が激しくなり、かえって産業全体の発展にとって障害物になっている。放送作家出身の秋元康プロデューサーが２００６年に地域密着型アイドルグループとしてＡＫＢ４８を作り、日本アイドル市場を掌握したことに続き、２０１１年芸能番組を通じて新しいアイドルグループ乃木坂４６をデビューさせたのが代表的だ。フジテレビで毎年生中継されるＡＫＢ４８総選挙の平均視聴率は２０１３年２０．３％から今年は１１％と半分になった。漢陽大学文化コンテンツ学科のキム・ヨンジェ教授は「新しいスターの不在と多くなりすぎた人員から形成されたボトルネック現象に苦しめられているＡＫＢ４８としては、これを打開する動力を得る機会」であり「『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』としては韓日競争で新シーズンの商品性を最大化する効果を享受することができる」と分析した。

反面、韓国音楽産業は成長を維持するためには海外市場の開拓が切実だ。韓国音楽市場規模は２０１６年世界８位から２０１７年６位に２ランクアップした。ＥＸＯ（エクソ）・防弾少年団（ＢＴＳ）・ＴＷＩＣＥ（トゥワイス）など第３世代アイドルグループの海外での活躍が産業全体の成長動力として作用した。大衆音楽評論家のミミョ氏は「ＡＫＢ４８の強大なファンダムにＫ－ＰＯＰアイドルグループの専門性が加われば、近い将来、日本国内でも定着できるだろう」と見通した。活動期間もＩ．Ｏ．Ｉ１年、Ｗａｎｎａ　Ｏｎｅ１年６カ月に比べて、今シーズン誕生するガールズグループは２年６カ月に伸びた。

それでも公平性議論など今後解決しなければならない課題は少なくない。『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』は韓国Ｍｎｅｔと日本ＢＳスカパー！で金曜日午後１１時から同時放送しているが、投票は韓国でのみ可能だ。すでに巨大なファンダムを形成したＡＫＢ４８と公平性のために用意した装置だとしても、終盤には韓国人練習生だけに票が集まる場合、問題になりかねない。ＡＫＢ４８メンバーが出演するということ以外に、韓日両国アイドルシステムの結合も容易なことではない。これについてアンＰＤは「番組は『ＰＲＯＤＵＣＥ』を基本的な枠組みとして、デビュー後の活動で組み合わせるやり方を考慮している」と明らかにした。


一つになった韓日少女たち、Ｗａｎｎａ　Ｏｎｅの人気継続なるか（１）