イングランドのトッテナムに所属する孫興民（ソン・フンミン、２６）の兵役問題が国内外で話題になっている。兵役を終えるべき年齢（２８歳）に近づいているからだ。全盛期を迎えている最高のＦＷ、しかし避けられない義務。これに関連してさまざまな声と展望が出ている。

国際スポーツ研究センター（ＣＩＥＳ）は２０日、欧州５大サッカーリーグで活躍する主要選手の適正移籍料を評価して発表した。孫興民は９０４０万ユーロ（１１９４億ウォン）と評価され、「１０００億ウォン（約１００億円）選手」になった。２０１５年に独レバークーゼンからトッテナムに移った当時の移籍料（３０００万ユーロ、３９７億ウォン）が３年間で３倍に上がった。

孫興民は今季、目覚ましい活躍を見せている。プレミアリーグ（ＥＰＬ）で１２得点、イングランドサッカー協会（ＦＡ）カップで２得点、欧州サッカー連盟ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグで４得点している。昨シーズン自身が作ったアジア選手の欧州５大リーグシーズン最多得点記録（２１得点）も更新する勢いだ。英スカイスポーツはＥＰＬパワーランキングで孫興民を１７位に位置づけた。

孫興民が注目を受けると、国内外のサッカーファンの関心は兵役問題へと移った。特に今月に入ってリーグおよびカップ５試合で７得点すると関心はさらに高まり、韓国の兵役制度に視線が向かっている。

英週刊紙「ザ・サン」の１４日の記事が最初だ。同紙は「トッテナムが孫興民を２年間失うかもしれない」として関連状況を報じた。すると現地で関連ニュースが続いた。英イブニングスタンダードは「韓国男性の軍服務期間は２１－３６カ月だが、孫興民もチームを離れる可能性がある」とし「国際大会で好成績を出せば兵役免除を受ける」と伝えた。

１９９２年生まれで２００８年に東北高を中退した孫興民は兵役法上４級補充役（社会服務要員）対象者だ。満２８歳になる前に２１カ月間服務しなければいけない。２０１９年７月までは海外でプレーできるが、尚武や警察庁でプレーするにはそれ以前に国内のチームに移籍する必要がある。国際大会のメダルで兵役の免除を受けようとすれば、８月のジャカルタ－パレンバン・アジア競技大会にオーバーエージ（２３歳超過選手）として出場しなければいけない。２年後の２０２０年東京オリンピック（五輪）もあるが、まだ地域予選も始まっていない。

国内の世論は孫興民にやや有利だ。「プレミアリーグで大活躍して国威宣揚に寄与している孫興民を兵役特例にしよう」という意見が多い。青瓦台（チョンワデ、大統領府）ホームページの「国民請願」掲示板にも孫興民に好意的な掲示物が多い（２０６件、２０日基準）。「孫興民の兵役を免除してほしい」という単純な意見から「『孫興民法』を制定して国威宣揚に努力した芸術・体育界の人物の兵役負担を合理的に減らそう」という意見までさまざまだ。

実際の世論調査の結果も孫興民に友好的だ。ＭＢＣスポーツプラスが最近、世論調査機関リアルメーターに依頼して全国１９歳以上の成人１万２１１１人を対象に実施した調査で「孫興民の入隊時期を遅らせて選手生活を維持できるよう支援すべき」という回答が４４．３％にのぼった。「兵役を免除すべき」という意見も３０．９％だった。友好的な意見が７５．２％で、「公平性のためいかなる特例にも反対する」という回答（２０．６％）の３倍を超えた。

一部では「この機会にスポーツ選手の兵役関連規定を外国事例を参考に改正しよう」という主張も出ている。ドイツは徴兵制を実施した２０１１年まで（現在は募兵制）ブンデスリーガ選手の兵役を免除し、その代わり軍服務期間に受けた年俸の３０％を国防税として納めさせた。トルコは一定金額を出せば兵役が免除されたり、３８歳以降に遅らせることができる。兵役免除基準を「メダル」の代わりに「ポイント」に変え、国家代表チームで長く活躍した選手を優遇しようという意見もある。

孫興民の兵役問題は再契約にも影響を与える。トッテナムは孫興民と再契約交渉を行っている。現在６万ポンド（９０００万ウォン）という週給を１０万ポンド（１億５０００万ウォン）に引き上げる代わりに、２０２０年までの契約期間を延長するのが骨子だ。しかし孫興民が入隊のために帰国しなければならない場合、契約の延長は意味がない。トッテナムは孫興民のアジア競技大会出場をめぐり大韓サッカー協会と予備協議に入るなど積極的に動いている。