「Ｗａｎｎａ　Ｏｎｅ（ワナワン）に続く超大型新人ガールズグループの誕生」

Ｍｎｅｔが『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』に格別な自信を表わした。『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　シーズン２』が生んだボーイズグループＷａｎｎａ　Ｏｎｅシンドロームを新しいガールズグループに受け継いでいくという覚悟だ。業界の反応はかなり肯定的だ。韓日両国のアイドルファンを集結できる機会と見ている。心配が先立つシーズン２が、異変の中で大興行を打った中で、新しいシーズンに対する関係者の考えを聞いてみた。

◆『ＰＲＯＤＵＣＥ』のタイトルに信頼感

複数の関係者は『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』の成功を予想している。昨シーズンの興行を導いたアン・ジュンヨンＰＤが演出を手がけ、伝統オーディションチャネルＭｎｅｔへの信頼を示した。韓国歌謡界に長く携わってきたある関係者は「うまくいくのは明らかだ。うちの会社も女性練習生がいたら当然参加させたが、参加できるような子がおらず残念」とコメントした。今回オーディションに参加した所属事務所は「過去に良い成果があり、今回も参加させることにした。男性アイドルよりも人気を出すのが難しい女性アイドルなだけに、機会が必要だと判断した」と明らかにした。オーディション出身グループを近くで見守った関係者は「アイドルを作るという本質は同じだが、『ＰＲＯＤＵＣＥ』というタイトルが大衆に大きく働きかけるようだ。各事務所ごとに『ＰＲＯＤＵＣＥ』のための練習生を別途準備させているそうだ」と話した。

◆ＡＫＢ４８にとっても再飛躍の機会

『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』は昨年４月に放送が開始された昨シーズンに比べると１カ月ほど遅れてスタートする。韓国オーディションは進行中で、昨年１２月に始まった日本オーディションは今月１０日付で第１次審査が終わった。５月の放送が有力視される中で、毎年５月末から６月初めに開かれる「ＡＫＢ４８総選挙」と時期が重なるものとみられる。このため、一部メンバーはファンに『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』参加の便りを直接知らせた。４位まで占めた宮脇咲良の合流説がファンの間でささやかれていて、ＡＫＢ４８の派生グループＳＴＵ４８の榊美優が応募したとも伝えられている。

ある関係者は「下位圏では多数が応募し、出演が期待されている人気メンバーも何人かいるらしい。一時は国会議員総選挙よりも注目されて熱いブームを呼んだＡＫＢ４８が最近は以前ほどではなくなった。全盛期の人気は回復できなくても『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』を再飛躍の契機としている」と分析した。これに先立ち、エースメンバーの指原莉乃が「売れないメンバーは『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』に応募したほうがいい」とコメントして議論を呼んだりもしたが、「プロデューサーの秋元康が番組製作に関与する以上は良い機会という意味」と肯定的に解釈した。

◆「日本のカラー濃厚」への懸念も

製作スタッフは「『会いに行けるアイドル』をコンセプトに専用劇場で常時ライブ公演をしている日本ＡＫＢ４８のシステムが結びついたプロジェクトだ。両国単一のグローバルガールズグループが『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』を通じて誕生する予定だ」と番組を紹介した。

韓国市場だけを念頭に置いたガールズグループではないという点で懸念の声も出てくる。放送界関係者は「通訳問題が明らかにある。最悪の場合、放送の流れが切れてしまいかねない。どのように解決していくのかがカギ」とした。また他のプロデューサーは「日本だけのアイドル製作法を番組にうまく組み込んでいけるかもしれない。『日本のカラーが濃厚だ』という否定的な表現が使われないだろうか。そのような片方だけの視線をうまく乗り越えていかなくてはならない。競争社会をさらにあおるという、これまでのオーディションが持つ問題をさらに浮き彫りにするかもしれない」」と心配した。