２０２０年に予定された韓国型ロケットの打ち上げが１年延期になった。ただ、無期延期となった月着陸船の打ち上げは「２０３０年以前」に変更される予定だ。

科学技術情報通信部は２１日、ソウル中区プレスセンターで公聴会を開き、こうした内容の「宇宙開発政策方向」を発表した。この計画によると、政府は２０２１年に韓国型ロケットを２回打ち上げる。

事業の目標は、１．５トン実用衛星を高度６００－８００キロの地球低軌道に乗せる３段ロケットを開発し、関連の技術を確保することだ。政府はこの事業に１兆９５７２億ウォン（約２０００億円）を投入した。設計から製作・試験・組立・発射にいたるすべての過程は独自の技術で行われる。

この事業は２０１７年に試験打ち上げをし、２０１９年と２０２０年にそれぞれ実際に打ち上げるというのが、２０１３年当時の政府の計画だった。しかし科学界はこの計画に懐疑的だった。早いということだ。このため２０１８年に試験打ち上げをした後、２０２１年に実際に打ち上げに挑戦するという日程を決めたという。しかし前政権がこの日程を１年操り上げた。結局、この計画がまた１年延期され、科学界の当初の意見通りに修正されたのだ。韓国型ロケットの日程調整を受け、このロケットに搭載する月着陸船の打ち上げ日程も「２０３０年以前」に変更されるとみられる。

またこの日発表された宇宙開発政策方向には、２０３０年までに中・小型衛星を国内の技術で打ち上げ、２０３４年までに国家衛星航法システムを構築するという内容も含まれた。

今回の公聴会で発表された内容は、来月の国家宇宙委員会で審議・確定する「第３次宇宙開発振興基本計画」に反映される。