点心のためだろうか、免税ショッピングのためだろうか。香港が世界で海外観光客が最も多い都市に上った。市場調査会社ユーロモニター・インターナショナルが８日（現地時間）、ロンドンで発表した「２０１７世界１００大観光都市」報告書によると、香港は９年連続で１位となった。

ことし香港を訪問する海外観光客は２５７０万人と見られる。昨年（２６５５万人）より３．２％減ったが「王冠」を下ろすことはなかった。ブルームバーグ通信は「中国政府との関係が緊張局面に入り、海外観光客が多少減った」と分析した。だが、来年からは訪問が再び増えて２０２５年になると観光客数が４５００万人を超えるものと予想される。

サウスチャイナ・モーニング・ポスト（ＳＣＭＰ）によると、香港を訪れる観光客の７７％が中国人だ。新聞は「香港は免税地域であるうえに、世界の名品ブランドが多様で中国人観光客に魅力的であり、躍動的なレストラン文化が世界観光客を引き寄せている」と伝えた。また、中国人観光客がアメリカ・欧州などで海外旅行を行く時、香港を経る場合も多い。

２位は昨年より観光客が９．５％増加したタイ・バンコクが占めた。バンコクを訪れた海外観光客は昨年２１２５万人からことし２３２７万人に増加する見通しだ。バンコクの躍進は中国団体観光客を積極的に誘致したおかげだ。ＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛体系）事態で中国人観光客の韓国行きが止まり、バンコクなど他のアジア都市が恩恵を受けたと見られる。

英国・ロンドンがポンド安に力づけられて３位に上った。ことし１９８０万人がロンドンを訪れるものと予想される。昨年（１９１９万人）より３．４％増加した。ブルームバーグは「昨年、Ｂｒｅｘｉｔ（英国の欧州連合脱退）投票以降、１５％ポンド安となった。そのおかげでロンドンは『高い都市』という認識が崩れ、観光客が集まっている」と分析した。ユーロモニターのキャロライン・ブレムナー旅行・観光部門責任者は「通貨価値の下落が海外観光客の英国旅行をリードした」と話した。

その他の人気旅行地であるフランス・パリは７位（１４２６万人）、米国・ニューヨークは８位（１３１０万人）、イタリア・ローマは１２位（９６０万人）に上った。東京はことし９７０万人が訪れるもの予想され、１３位に上った。昨年（９２７万人）より観光客数が４．８％増加した。