サッカー韓国代表のウリ・シュティーリケ監督（６３、ドイツ）ががけっぷちに追い込まれた。ＦＩＦＡランキング８８位のカタールに敗れ、ワールドカップ（Ｗ杯）本大会行きが危うくなっている。また更迭論が急浮上した。去就は１５日のサッカー協会技術委員会で決定される。

信頼に対する代償は惨憺たるものだった。「もう一度だけ機会を与えてほしい。３連勝でＷ杯本大会行きを決める」と国民に訴えたシュティーリケ監督はまたも「惨事」を招いてうな垂れた。敗戦自体よりリーダーシップと戦術の不在が深刻だ。９回連続Ｗ杯本大会行きに挑戦する「アジアの虎」が今では「張り子の虎」に転落している。

韓国は１４日、カタール・ドーハで行われた２０１８ロシアＷ杯アジア最終予選Ａ組第８戦でカタールに２－３で敗れた。ハサン・アル・ハイドス（前半２５分）とアクラム・アフィフ（後半６分）に先に２ゴールを奪われた後、奇誠庸（キ・ソンヨン、２８、スウォンジーシティ）と黄喜燦（ファン・ヒチャン、２１、ザルツブルク）の連続ゴールで同点に追いついたが、後半３０分にまたハイドスにゴールを許して痛恨の黒星を喫した。韓国がＡマッチでカタールに敗れたのは１９８４年１２月のアジアカップ本大会（０－１）以来３３年ぶり。

韓国代表は「エース」孫興民（ソン・フンミン、２５、トッテナム）も失った。孫興民は前半３０分、相手選手と空中のボールを競り合って倒れた際、右腕の前腕骨を骨折した。腕にギブスして入国した孫興民は直ちに慶熙（キョンヒ）医療院に移動した。精密検査をして手術するかどうかを決める予定だ。代表チームのＦＷの運用に変化が避けられない。

ロシアへの道はさらに厳しくなった。韓国は４勝３敗１分けとなり、勝ち点は１３のまま。Ａ組２位は維持したが、３位のウズベキスタン（１２点）との差を広げることができなかった。カギは組２位を死守できるかどうかだ。ロシアＷ杯アジア最終予選は１０チームがＡ組とＢ組に分かれて行う。各組１・２位は本大会にそのまま進出する。３位の両チームはホーム＆アウェーで対戦して１チームを決めた後、北中米カリブ海最終予選４位チームとの大陸間プレーオフを通過してこそ、ロシア行きのチケットを獲得できる。Ｂ組では日本（勝ち点１７）、サウジアラビア、豪州（ともに勝ち点１６）が激しく競争している。

韓国は最終予選２試合を残している。８月３１日にＡ組首位のイラン（２０点）とホームで第９戦を、９月５日にウズベキスタンとアウェーで第１０戦を行う。組２位争いの分岐点はイラン戦となる。イランは本大会進出が決まったが、韓国戦で力を抜く可能性は少ない。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングでアジア１位（イラン、３０位）と２位（韓国、４３位）の対戦であり、象徴的な意味が大きい。イランは最近、韓国戦で４連勝する過程で両チームの感情も良くない。もし韓国がホームでイランに引き分けたり敗れる場合、組２位は厳しくなる。ウズベキスタンとの第１０戦はアウェー試合だ。韓国はこれまで最終予選のアウェー４試合で３敗１分けと、１勝もしていない。

韓国は昨年１０月の「テヘラン惨事」（イラン戦０－１負け、有効シュートなし）をはじめ、３月の「長沙惨事」（中国戦０－１負け）に続いて「ドーハ惨事」まで、低調な成績を見せている。戦術とリーダーシップがないという非難を受けるシュティーリケ監督は更迭が有力だ。


＜Ｗ杯サッカー＞問題多い韓国代表、本大会行きは厳しい道のり（２）