２０１４年に韓国実業団チームの漢拏（ハルラ）に入団したダルトンは「カナダではコリア関連ニュースのほとんどが北朝鮮の話。最初は家族が戦争を心配していた。実際に韓国に来てみると本当に住みやすいところだった」とし「お金を望むならロシアに残っていた。平昌五輪で韓国のためにプレーしたかった」と話した。

アイスホッケーでパックのスピードは最高１７０キロにもなる。１試合にＧＫが全身で防がなければいけない有効シュートは３０－５０本。高校時代まで野球（内野手）もしていたダルトンは「野球をしたのがかなり役立っている。韓国ではプロ野球の斗山ベアーズを応援している。斗山のニック・エバンス（３１、米国）とは良い友人」と言って笑った。

ダルトンは今季、所属チームの漢拏がアジアリーグ１位になるのに大きく寄与した。４０試合に出場し、平均失点は１．６８、セーブ成功率０．９３８を記録中だ。１００本のシュートのうち９４本を防ぐということだ。漢拏はダルトンに韓国のゴールを守る鉄甕城になってほしいとして「漢拏城（ハンラソン）」という韓国名をつけたりもした。

「漢拏城」ダルトンは１９日に札幌で開幕する冬季アジア競技大会で金メダルを狙う。韓国は２２日にカザフスタン、２４日に日本、２６日に中国と対戦する。世界１６位のカザフスタンを越えてこそ史上初の金メダルを期待できる。

ダルトンは平昌五輪では母国であり世界最強のカナダを相手にしなければいけない。カナダにはＮＨＬシカゴ・ブラックホークスのジョナサン・ テイブス（２９）ら年俸が１００億ウォン（約１０億円）を超えるスターがそろっている。ダルトンは「韓国選手の年俸をすべて合わせてもＮＨＬ選手１人の年俸より少ない」としながらも「第２の祖国の大韓民国に寄与できるよう全力で頑張りたい」と語った。


＜アイスホッケー＞韓国に帰化したマット・ダルトン、日本戦の勝利に決定的役割（１）