テスラの韓国上陸をめぐりアップルがｉＰｈｏｎｅを武器に当時大勢だったフィーチャーフォン業界を強打した２００７年の「デジャブ」という分析が出ている。ｉＰｈｏｎｅ発売当時、ノキアやソニーはもちろん、サムスン、ＬＧ、パンテックのような伝統的な携帯電話メーカーはフィーチャーフォン成功神話にしがみつきスマートフォン競争で遅れを取った。韓国の自動車業界が「テスラ症候群」をｉＰｈｏｎｅ発売時のような衝撃として受け止めないなら電気自動車競争で押されかねないという指摘が出る理由だ。

韓国の自動車業界は過度に敏感に反応することではないという立場だ。現代自動車関係者は「携帯電話メーカーが無防備にやられたｉＰｈｏｎｅ症候群の時とは違い、いま自動車業界はそれぞれ電気自動車開発の真っ最中だ。韓国のように電気自動車インフラをしっかりと備えられない状況ではテスラも苦戦するだろう」と話した。

ルノーサムスン関係者は「テスラはｉＰｈｏｎｅのように世の中になかった車を作ったのではない。すでにブランドごとに相当な技術力を持っており、また技術が急速に上向き平準化している。ただテスラというブランドパワーが加わった現象」と分析した。

だが電気自動車は内燃機関（エンジン）ではなくバッテリーの戦いという点で既存の自動車メーカーには容易でない戦争になるだろうという見通しも出ている。現代自動車の場合もサムスンＳＤＩ、ＬＧ化学、ＳＫイノベーションのようなバッテリーメーカーと組まなくてはバッテリーを独自に開発しにくい状況だ。テスラの場合、パナソニックと組んで５兆ウォンを投資し世界最大規模の電気自動車バッテリー工場を建設中だ。

市場はすでにテスラの未来の可能性に注目している。テスラの昨年末基準の時価総額は３４兆ウォンで現代自動車の３０兆ウォンを超えた。大林（テリム）大学自動車学科のキム・ピルス教授は、「未来自動車市場を先取りするには現代自動車の売り上げ比研究開発投資割合（２．６％）をトヨタ（３．７％）、ＢＭＷ（５．６％）、フォード（４．５％）水準に引き上げなければならない。電気自動車バッテリーメーカーとの協力を強化するだけでなく、場合によっては買収合併にも積極的に取り組まなければならない」と話した。

漢陽（ハンヤン）大学未来自動車工学科のソンウ・ミョンホ教授は「アップルやグーグルのようなＩＴ企業が先を争って参入しめまぐるしく変わる自動車市場の流れを逃せば一気に淘汰されかねない。ノキアの没落を教訓にしてテスラの“破壊的革新”に追いつかなければならない」とした。


テスラシンドローム、韓国自動車業界は緊張の中で注視（１）