ＴＨＥ　ＫＯＸＸのメンバー５人は湖原（ホウォン）大学実用学科で出会った。イ・ヒョンソン（ボーカル）、パク・ソンビン（ベース）、シン・サロン（ドラム）、イ・スリュン（ギター）が先に一緒に遊んでいて、ショーン（シンセサイザー）が合流し一般的なバンド構成に電子音までと幅を広げた。「学科で一番光っている子たちが集まった」（スリュン）という言葉が自信だけから出てきたのではなかった。２００９年にＥＢＳ（韓国教育放送公社）の番組『スペース共感』の新人発掘プログラム「ハロールーキー」を通じて紹介された時から彼らの演奏の実力は際立っていた。２０代初めの５人の男たちが吹き出す爆発的なエネルギーのおかげで「クレージーだ」というイメージも得た。その後の音楽的な軌跡は、判で押したように似ているばかりのアイドルグループの歩みとは全く違っていた。２０１０年に出した初めてのミニアルバム（ＥＰ）は「ヨチヨチ歩きの今しがた離れたばかりの子供が楽しく走っている感じ」（ヒョンソン）だったとすれば、直接プロデュースした１ｓｔアルバムは「やってみたい試みをすべてやったが隙間がなくて少し行き過ぎたアルバム」（ショーン）と評価した。２０１２年６月に出した１．５アルバムでこれまでの作業の物足りなさを補充したが、ＴＨＥ　ＫＯＸＸは３年間の休みをとらなければならなかった。

「転役して音楽で再開した時、離散家族が対面するようにものすごい化学反応が爆発した。私がスリュンよりも少し遅く今年５月に軍服務を終わらせたが、その時は私が確実に何もすべき事がないほど作業がたくさん進んだ状態だった」（ヒョンソン）。

今年３月に転役したイ・スリュンはショーンと作業室で毎日１曲を書いた。２ｎｄアルバムのタイトル曲『ｅｃｈｏ』も１日で誕生した。ビートルズのジョン・レノンとポール・マッカートニーのように２人で曲作業をしてヒョンソンが歌詞をつけ、ソンビンがベースラインを支えればカクス・スタイルが完成する。シン・サロンは今年軍入隊をし、今回の作業からはずれた。

一層洗練されて老練になった２ｎｄアルバムをめぐって「３年間でＴＨＥ　ＫＯＸＸにいったい何があったのか」という質問が多く投げかけられている。『Ｔｈｅ　Ｎｅｗ　Ｎｏｒｍａｌ』は過去を基準にして現在を理解するなという意味だ。それならばＴＨＥ　ＫＯＸＸの現在の座標はどのあたりなのだろうか。

「実際どのあたり来ているのか分からない。自分たちと似たような道を行くロール・モデルがいない。とりあえず前があいているので進まなければならないようだ」（全員口をそろえて）。

ＴＨＥ　ＫＯＸＸは来月２０日ソウル広壮洞（クァンジャンドン）のアックスホールで単独コンサートを行う。誰もが後悔しない日になったら良いと言った。


血沸く音楽、老練に…日本２大ロ抃クフェスで公演した「ＴＨＥ　ＫＯＸＸ」（１）