毎日のように新たな危機が登場する。四面楚歌だ。しかし危機は機会のもう一つの顔でもあった。売るものがなく女性の髪の毛や小便まで輸出した国。あまりにも貧しかった韓国が重化学工業国に換骨奪胎したのは、２度のオイルショックが襲った１９７０年代だった。７２年に蔚山（ウルサン）石油化学団地、７３年に浦項（ポハン）製鉄、７４年には世界最大だった現代造船所（現代重工業）がオープンした。現代自動車がポニーを量産し始めたのは７６年だ。李健熙（イ・ゴンヒ）東洋放送（ＴＢＣ）取締役は７４年、私財を出して倒産直前だった韓国半導体を買収した。５０、６０年代に急速成長したドイツと日本がオイルショックに驚いて委縮し、韓国に突破口が開かれた。

８０年代、韓国は危機を迎えた。重化学工業への過剰投資のためだった。ところが人為的に円高に導いた８５年の「プラザ合意」が助けた。貿易・財政の双子の赤字で窮地に追い込まれた米国が貿易黒字国の日本・ドイツの腕をねじった。日本・ドイツの輸出品価格が高騰し、韓国が漁夫の利を得た。原油価格と金利まで落ちたのは天佑神助だった。運も良かったが、７０年代の果敢な重化学工業投資と８０年代の先制的な構造改革がなかったとすれば、３低（低油価・低金利・低ドル）好況」は絵に描いた餅だったかもしれない。

９０年代後半、韓国はまた崖っぷちに立たされた。しかし理念を超越した金大中（キム・デジュン）政権の迅速・果敢な構造改革で国際通貨基金（ＩＭＦ）に対する負債を２年で返した。９９年にチリをはじめ世界４９カ国と自由貿易協定（ＦＴＡ）を結ぶことができたのも、早くから構造改革に取り組んだおかげだ。すると機会が次々と転がり込んできた。勢いづく中国経済の後ろで利益を得たのは中間財を供給する韓国製造業だった。迅速なＦＴＡで貿易障壁を越え、世界貿易量が減少する環境の中でも韓国輸出は順調だった。


【時視各角】サムスンのスマートフォン、５年後にも出るのか（２）