２６日午後１時、ロッテ百貨店釜山（プサン）光復（クァンブク）店。小さい紙パンダ（縦３０センチ）の群れがデパートの入口広場を埋め尽くした。１、２頭というレベルではなく、驚くことなかれ、その数１６００頭だ。デパートの前を通り過ぎる子供たちはパンダを不思議そうに見つめた。もちろん紙でつくった模型パンダだ。

仏芸術家ポロ・グランジョン氏（６４）が進めるパブリックアート・プロジェクト「１６００＋パンダの世界旅行」の現場だ。クランジョン氏が絶滅危機に瀕している野生動物保護の重要性を訴えようと始めた展示で、これまでフランスやイタリアなどで展示が行われて人気を博した。韓国での展示は世界９番目で、これまでソウル広場や東大門（トンデムン）デザインプラザ、南山（ナムサン）、大田（テジョン）などで展示が行われた。

先月２３日から１カ月間、市民からの関心を一身に受けている「１６００＋パンダ」の韓国内展示はロッテ百貨店とロッテワールドモールが誘致した。「第２のラバーダック症候群」を狙って展示が行われることになった。オランダの芸術家フロレンティン・ホフマン氏（３９）のパブリックアート「ラバーダック」は、昨年１０月石村（ソクチョン）湖に展示された。市民５００万人が石村湖を訪問する一方、ラバーダックのミニチュア人形は３日で１万個が完売した。

昨年、ラバーダック効果に驚いたロッテは、今年から文化マーケティングに投資を増やしている。今年の文化マーケティング費用も昨年（２１０億ウォン、約２３億円）に比べ９．５％増やした２３０億ウォンを支出する。ロッテ百貨店はパンダ展以外にも全国５０店舗にある文化センター３２カ所とギャラリー１１カ所等で人文学講義、新進作家単独展示会などを進める。来月２３日には蚕室（チャムシル）オリンピックメーンスタジアムをまるごと借りて２０～３０代の顧客をターゲットとした招待コンサートも開く。韓流アイドルＥＸＯ（エクソ）、ＴＥＥＮ　ＴＯＰ（ティーントップ）、Ｒｅｄ　Ｖｅｌｖｅｔ（レッドベルベット）などを招待した。ロッテは来月からスヌーピーで有名な漫画『ピーナッツ』の原作者であるチャールズ・モンロー・シュルツ（１９２２～２０００）のオリジナル作品展も行う。

ロッテ百貨店の「１６００パンダ＋」展は、３０日光州（クァンジュ）市立美術館を経て、来月３日から３０日までロッテワールドモール広場と石村湖近隣で行われる。これまでの展示より２００頭多い１８００頭のパンダが登場する予定だ。