米連邦巡回区控訴裁判所が２０１２年のサムスン電子とアップル間の１次訴訟結果の一部を覆した。サムスン電子がアップルに９億３０００万ドルを賠償するよう命じた特許訴訟判決だ。ロイターなど外信が１８日に報じたところに寄ると、裁判所はサムスンがアップルのデザイン特許を一部侵害した点は認めたが、トレードドレス（商品の外観あるいはイメージを包括する知的財産権保護装置）侵害は認めなかった。１次訴訟でアップルはサムスンがｉＰｈｏｎｅと関連した３件、ｉＰａｄと関連した１件の４件のトレードドレスを侵害したと主張していた。▽角が丸い長方形のデザイン▽上段からスピーカー、画面、ボタンとする構成▽本体を囲むベゼルなどだ。

１次訴訟で裁判所はデザイン特許とトレードドレスのすべてでアップル側の主張を認めたが、今回の判決ではトレードドレスの部分でサムスンの手を上げた。これにより当初判決された９億３０００万ドルの賠償額は調整される。ロイターは「ｉＰｈｏｎｅのトレードドレスがこれ以上保護されるのは難しいだろう。しかし３億８２００万ドル程度が調整され、５億４８００万ドルはサムスンが依然として払わなければならないだろう」と伝えた。

今回の争いは２０１１年４月にさかのぼる。アップルがサムスンを相手取り最初の特許訴訟を起こした事件だ。当時アップルはサムスンがｉＰｈｏｎｅのデザインと広告試案などをコピーしたという理由で特許侵害訴訟を起こした。その後訴訟戦は各国の裁判所に拡大していった。しかし３年間にわたる世界１位と２位の企業間の退屈な訴訟戦が続く渦中にシャオミやファーウェイなど中国企業が急浮上した。これに対しサムスン電子とアップルは昨年８月に主要国での特許訴訟を撤回することで合意している。ただ米国で行われる訴訟に対しては撤回しなかった。

一方、双方は公式の見解を明らかにしていない。