２００５年４月７日。「世界デザインの聖地」と呼ばれるイタリアのミラノにサムスン社長団が集結した。李健熙（イ・ゴンヒ）サムスン会長が総動員令を下したのだ。李会長は「サムスンのデザインは１．５流」として「ほんの一瞬で顧客の心をつかむことができなければ勝てない」と力説した。サムスンのデザインは日本の「コピーキャット」程度に評価された時期だった。

満１０年が過ぎた２０１５年４月。サムスンのデザインは換骨奪胎したという評価を受けている。戦略スマートフォンのギャラクシーＳ６はウォールストリートジャーナルから「消費者を感動させる最も美しいフォン」という絶賛を浴びた。サムスンは今年、世界的権威のドイツｉＦデザインアワードで最も多くの金賞を受けた。

サムスンのデザイン競争力強化の歴史は大きく分けて３段階だ。スタートは１９９３年、デザインに興味のある大学生に奨学金を出す「デザイン・メンバーシップ・プログラム」と１９９４年に開校した韓国で最初のデザイン専門大学サムスンデザイン学校（ＳＡＤＩ）だった。これを通じて人材を育成したサムスンは、李会長の「ミラノデザイン宣言」によって組織に「デザイン最優先主義」を植えつけた。その結果がギャラクシーＳ６、ＳＵＨＤ（超高画質）テレビのような製品で花開いているという分析だ。

◆「デザインの土壌を作ろう」

李会長は「妻と子供を除きすべて変えよう」として「新経営宣言」を出した直後、さらに別の注文を出した。李会長は秘書室に「デザインが好きな大学生に奨学金を与えて育成する案を推進せよ」と指示した。秘書室職員は慌てた。なぜサムスン職員ではない大学生に奨学金を与えなければならないのか当時は理解できなかったという。

李会長の考えは違った。デザインは特定人物を選んで集中育成するからといって育てられる力量ではないと彼は考えた。代わりに韓国社会全体でデザインを重視する文化が生まれるべきだとみた。李会長は「サムスンに来なかったらどうだというのか。韓国のデザインが良くなればいいだろう」と言い切った。

そうして始めたのがサムスン・デザイン・メンバーシップだ。このプログラムは奨学金を支援し、サムスンの実際のデザイン過程にも参加して実務力を育てられる機会を与える。必ずしもデザイン専攻ではなくても関心さえあれば応募できる。融合的思考を持つデザイン人材を育てようとの趣旨だ。

李会長は一歩先に進んだ。２年後、米国名門デザイン学校のパーソンズと共同で最初からデザイン大学をつくった。それがまさにＳＡＤＩである。ＳＡＤＩは年齢・専攻に関係なく「やる気」だけを見て新入生を選ぶ。あるＳＡＤＩ卒業生は「法大を出たがデザインをすごくやりたくて手をかむ思いで苦労した作品を出したが合格通知がきた」と話した。


１０年前のサムスン会長「ミラノ暃ザイン宣言」…世界に注目される携帯・テレビ生む（２）