口蹄疫が全国に広まっている。韓国農林畜産食品部（農食品部）は３０日、「京畿道利川市（キョンギド・イチョンシ）と慶尚北道永川市（キョンサンブクド・ヨンチョンシ）の養豚場で口蹄疫が確認された」と明らかにした。今月３日、忠清北道鎮川（チュンチョンブクド・ジンチョン）で口蹄疫が初めて見つかってから２７日目のことだ。農食品部は口蹄疫の拡大を防ぐために利川と永川の発生農家から半径３キロ以内の農場に牛・豚の移動を制限するなどの措置を下した。

口蹄疫は鎮川から始まって西側の忠清南道天安（チョナン）、北側の首都圏、南側の慶尚北道など四方に広がっている。口蹄疫が首都圏をはじめ全国に拡大したのは、牛・豚３５０余万頭を殺処分した２０１０年１１月～２０１１年４月以降、約４年ぶりだ。今年の冬に入り発生した口蹄疫としては、３０日までに合計２万２８５３頭を殺処分した。

口蹄疫の拡大と関連し、政府の初期対応が不十分だったという指摘が出ている。口蹄疫初期に政府は農家が自主的に口蹄疫ワクチンの予防接種を実施する方法で拡大を防ごうとした。「ワクチンを接種した牛・豚は口蹄疫にかからないので全国に広がることはないだろう」としていた。

だが、これとは違い口蹄疫は広がり続ける様相だ。これについては、農民がワクチンを用意しても実際には注射を打たないためだとの分析が出ている。２００キロ近くにもなる大きな豚を農民が押さえつけながら注射することは、現実的に容易でないということだ。現在、政府は牛・豚血液を検査してワクチンを注射しなかったことが明らかになれば最大５００万ウォン（約５５万円）まで過怠料を払わせるようにしたが、牛・豚農家全体を対象に予防接種をしたかどうかについて調査できない。農食品部は口蹄疫拡散を防ぐために３１日と来年１月１日の２日間、全国畜舎施設を一斉消毒することにした。