◆米国にサッカーファン７０００万人＝米国のサッカーファンは約７０００万人と推定される。ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグの米国－ポルトガル戦のテレビ視聴率は９．６％に達した。平均１８２２万人、最高２２９６万人が米国代表の試合を観戦した。フェイスブックは「米国－ポルトガル戦に約１０００万人の人々が試合に関連するコメントを２０００万件もやり取りした」と伝えた。

ブラジルＷ杯チケットパワーでも米国は高い順位に入った。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は「開催国のブラジルに続き、米国がＷ杯チケット最多購買記録となった」と伝えた。米国だけでも１９万６８３６枚が売れ、約３０００万ドルの販売額となった。

米５大プロスポーツのうち最も遅くスタートしたメジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）は、いつのまにか観客数でアイスホッケー（ＮＨＬ）とバスケット（ＮＢＡ）を抜いた。ＭＬＳは昨季１試合あたり平均１万８６０８人が競技場を訪れ、アメリカンフットボール（ＮＦＬ、６万８３９７人）、野球（ＭＬＢ、３万５０４人）に次いで３番目となった。世界プロサッカーリーグでも１０位圏に入った。

◆好循環で発展する米国サッカー＝米国は欧州でも影響力を拡大している。すでに“サッカー宗主国”イングランドのマンＵ、リバプールなどがグレーザー家、フェンウェイ・スポーツ・グループなど米国スポーツ財閥の手に渡った。

逆に米国市場を狙う海外資本も出てきている。イングランドのマンチェスター・シティを所有するシェイク ・マンスール氏は、ＭＬＢの名門ニューヨーク・ヤンキースと提携し、ニューヨークを拠点とする２０番目のＭＬＳプロサッカーチームを作った。ダビド・ビジャ（スペイン）、フランク・ ランパード（イングランド）らがニューヨークのユニホームを着て来年３月にＭＬＳでプレーする。ブラジルのスター、カカも来季から新生チームのオーランド・シティでプレーする。イングランドのサッカースター、デビッド・ベッカムは２月、ＭＬＳ２２番目の球団マイアミを設立することにした。

米国サッカーの成長は韓国サッカーにも良い例として注目されている。プロサッカー連盟経営企画チームのパク・ソンギュン・ チーム長は「米国は成績ではなくマーケティングを重視した政策で短期間に多くのファンを集めた。こうした例は我々が見習わなければならない」と話した。


“野球・アメフトの国”米国がサッカーに熱中なのは…韓国も見習わねば（１）