だが、浅田が団体戦で失敗したため雰囲気は反転した。むしろ自信が落ちる危機に陥った。日本のメディアは「不安を残す演技となった」（日刊スポーツ）、「五輪の重圧」（スポニチ）と報道した。

浅田の直前に演技をしたリプニツカヤの勢いは恐ろしかった。ショートプログラムの難易度（基本点３１．９３点）はキム・ヨナの演技（基本点３２．０３点）に劣らない。かなり難しい演技をリプニツカヤはミスなしでやり遂げた。ロシアの観衆の熱烈な応援を受けても少しも動揺しなかった。技術点（ＴＥＳ）３９．３９点、芸術点（ＰＣＳ）３３．５１点で総合７２．９０点を取り出場した選手１０人のうち１位に上がった。リプニツカヤに向けられた拍手と歓声が静まらない中で浅田がぐらついたために両選手はさらに比べられた。

ＦＯＸスポーツ解説委員として現場を訪れた米国フィギュアの伝説ミシェル・クワンは大会直前、「女子シングルでキム・ヨナの優勝可能性が高い。リプニツカヤはまだ若く大変な挑戦になるだろう」と予想していた。しかしリプニツカヤはホームのファンの熱烈な応援をむしろ楽しむようだった。

リプニツカヤは先月の欧州選手権大会でショートとフリーで合計２０９．７２点を取り、国際スケート連盟（ＩＳＵ）女子フィギュア公式大会史上で４番目となる高得点を上げた。今シーズンのＩＳＵ公式大会最高点者であり歴代１～３位の記録を持つキム・ヨナのすぐ後にいる選手だ。上昇の勢いに乗っているリプニツカヤは強い心臓も持っているということを証明した。




＜ソチ五輪＞キム・ヨナのライバル…浅田ではない（１檁

【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４