金剛山（クムガンサン）離散家族第５次再会があった２００２年９月のことだ。涙の最初の団体対面を取材した後、金剛山ホテルを出ようとすると、宴会場の方から大きな怒鳴り声が聞こえた。南側再会団がすべて撤収し、取材陣と一部の公報関係者だけが残っていた状況だったため、何があったのかと好奇心が先立った。そっと近づいて窓からのぞいた。演壇の上にはスーツ姿の４０代の男性が激昂した表情で立っていた。金日成（キム・イルソン）バッジをつけたこの男性は再会行事参加者を一人ひとり立たせて批判し始めた。

「○○はそんな勝手なことをしていいのか。将軍様（金正日）がこのように恩恵を施してくれたのに…本当にそれでいいのか」

１番から１００番まで数字が決められた北側の高齢離散家族は、自分の番号が呼ばれると、どうしてよいのか分からない姿で自己批判をした。数人は隣室に呼ばれ、反省文を書いた。電灯もない薄暗いところで“過ち”を並べた。ほとんどが「越北後、党の恩恵の中で勲章を受けた事実を南側の家族にきちんと説明できなかった」「あまりにも興奮し、抱き合って泣いてばかりいた」などの内容だった。

再会の進行に不満があったのか、腹いせをするように高齢者を責め立てた男性は、行事場所を出ていった。記者と目が合った高齢者は驚く表情を見せた。南側の再会団とともに記者もみんな出て行ったと思っていたようだ。男性は北朝鮮のベテラン対南要員リ・グムチョルだった。韓国では、１９８９年に大学生・林ス卿（イム・スギョン）氏（現民主党議員）が北朝鮮に密入国した当時、案内を引き受けた人物として知られている。今でも開城（ケソン）工業団地の北側管理責任者として活動中だ。

ぎこちなかった南側記者との対面後、何度かこの高齢者に会談場で会ったが、記者とは目を合わせなかった。今でも離散家族再会の話が出れば、その日に目撃した「総和」（決算会議を意味）場面をはっきりと思い出す。北側が再会行事の前後に北側家族を集中的に思想教育するという噂を事実として確認した現場という点でだ。

今月６日に朴槿恵（パク・クネ）大統領が旧正月（３１日）の離散家族再会を提案すると、北朝鮮は「良い季節に向き合って座ることができる」として拒否した。季節の問題に言及したことに対し、韓国社会の一部は、金剛山での寒い冬に再会するのはつらいためだろうという解釈を出した。しかし北朝鮮は数日後、融和攻勢を込めた対南提案を出し、内心を表した。韓米軍事演習を問題視した後、「これを中断すれば、離散家族再会をはじめとする南北間の大小の問題がすべてうまくいくだろう」と明らかにした。

結局、北朝鮮がいう「良い季節」は暖かい春の日ではなかった。離散家族再会の合意を破る度に持ち出す情勢問題が核心だった。６０年以上も親子の生死さえ知らないまま離散の恨を抱えて亡くなる離散家族は、今回の旧正月も苦痛の中で過ごすこととなった。離散家族が真冬の厳しい寒さを理由に再会を拒否するはずはない。再会に良い季節などはない。

イ・ヨンジョン政治国際部門次長