「再びＲＡＩＮ（雨）を降らせることができるだろうか」。

歌手ＲＡＩＮ（ピ、本名チョン・ジフン、３２）は２０００年代を代表するＫ－ＰＯＰスターだった。大韓民国を代表するダンス歌手兼俳優で、国内スターの中から「ワールドスター」の隊列に上ったのも彼が初めてだった。

歌手として先に国内舞台を席巻した後、俳優としても才能を見せた。２００６年、米国の時事週刊誌タイムが選んだ世界で最も影響力のある人物１００人に選ばれた。２００８年、北京オリンピックの閉幕式でアジアを代表する歌手として歌を歌った。２０１０年には「２０１０ＭＴＶムービーアワード」では、『ニンジャ ・アサシン』で最高アクションスター賞を受賞した。世界を相手にワールドツアーまで行った。それこそ絶頂の人気であった。

ＲＡＩＮは全盛期を疾走していた頃を「海の水を飲むような感じだった」と説明した。想像さえしなかった成功を成し遂げた後、より大きな成功を渇望して水を飲んでも喉が渇いていたという説明だ。その時からだった。歯をくいしばって頂上へと向かって走っていたＲＡＩＮに異常兆候が見え始めた。ドラマ『逃亡者プランＢ』（２０１０）、映画『Ｒ２Ｂ：リターン・トゥ・ベース』（２０１２）など相次ぐ作品の成績が振るわなかった。毒気を持ったＲＡＩＮはおらず、「ワールドスター」の威勢だけが残っていたという悪評がついてまわった。軍の入隊も傷だけが残った。２年間の軍生活をしても「芸能兵士の服務怠慢」という皮肉が聞こえた。ＲＡＩＮに向けられていた大衆の好感は、かなり離れてしまった。

カムバックを控えたＲＡＩＮに先週、江南（カンナム）のあるカフェで会った。幸い、表情は思ったより暗くなかった。各種の論争や事件にともなう負担感はもう乗り越えたようだ。彼は「大衆は私の親だ。私を非難する資格がある。私もやはり悔しいという思いはない。今は成功にしばられずに余裕を持って活動したい」と伝えた。ＲＡＩＮは２日、６枚目のアルバム『Ｒａｉｎ　Ｅｆｆｅｃｔ』を発表する。収録曲すべてを作詞・作曲・プロデュースするなど力を注いだ。

－－軍入隊後に色々な論争に苦しめられた。

「１度や２度ではないので…。今後もこうしたことはまた出てくると思う。私の人生自体がそうであるようだ。問題が生じた時、私だけでないなら沈黙するスタイルだ。今回も自然に明らかになるのを望んだ。執着せずに払いのけてしまった。最初は世の中が私になぜこうするのかとも考えた。突然、私が休暇を１００日以上取って出て行った人になってしまい、軍生活をしっかりやっていない人になってしまった。銃をうまく撃って特級戦士として褒賞休暇が２回出てきたのがそんなふうに見られた。服務中の現役軍人の身分でメディアに悔しいと語ることもできなかった。国防部検察、民間検察、警察署から全て調査を受けて無嫌疑の判定を受けた。悔しがるのはやめようと思った。休暇中に軍の帽子を脱いでいたのは本当に間違ったことだ」

－－当時、全国民を沸き返らせた熱愛説の主人公になった。除隊後、恋人キム・テヒとの関係がより一層深くなっただろう。

「本当に良い。心から私のことを考えてくれる友人だと思っている」

－－色々なことを体験した後だ。まだ成功に対する欲が残っているか。

「本当に懸命に生きてきた。そうやって生きてくると、ある瞬間、海水を飲んでいる感じがした。飲んでも飲んでも喉が渇いた。私の目標は、歌で１位になって父に家を買うことだったが、その目標を成し遂げるとそれ以上を渇望することになった。今は余裕を持ってやりたい。以前だったら『歯をくいしばってやりました』と紹介したはずだが、今は余裕が先だ」

－－アルバムタイトルを「Ｒａｉｎ　Ｅｆｆｅｃｔ」（ＲＡＩＮ効果）にした。

「バタフライ効果という言葉があるのではないか。蝶々の羽の一振りで地球の反対側では暴風雨を起こすこともできるという言葉だ。私もＲＡＩＮの効果が何かは分からない。だが、一生懸命にうまく作ったアルバムが出てきたので、効果があるんじゃないだろうか。そんな期待を込めた」。

－－ニューアルバムを紹介しようとするなら。

「タイトル曲は２曲だ。『３０　ＳＥＸＹ』は振りつけを先につけてから音楽を作った。踊るために書いた曲ということだ。これまでになかった振りつけで、いつも見てきたものとは明らかに違うだろう。難易度はとても低くした。今は、我を忘れてロボットのように踊ることよりも、観客とうまくかみ合わなければいけないと感じる。『Ｌａ　Ｓｏｎｇ』のテーマは逸脱だ。お酒を飲んで聞くとちょうど良い曲だ。ラテンポップで『ＲＡＩＮはああいうこともする』という姿をお見せしたかった。サイコのように壊れる姿もたくさんある」


歌手ＲＡＩＮ「キム・テヒ、心から私のこと考えてくれる」（２）