先月１６日、日本の兵庫県神戸市立垂水中学校では、学校を一般人に開放する「オープンスクール」が行われていた。公開対象は主に保護者だが誰でも授業内容を見ることができる。取材陣は事前予告なしで授業中の中学校２年の教室に入ってみた。教師と３０人の生徒たちの視線が、見慣れない訪問客に一斉に集まった。静かに目礼や黙礼をして授業を進めていた。だが５０代の女性教員は授業を完全に止めて頭を下げて「こんにちは」と丁寧に挨拶した。するとすぐに生徒たちも、約束でもしたかのように背を向けてひと声で挨拶した。

◆地域社会が共に育てる子供たち

ここの生徒たちにとって挨拶は体にしみ込んだ習慣だった。授業が終わって先生がいない所でも同じだった。歩きながら笑って騒ぐ自由の中でも、保護者や大人に会えばそのまま通り過ぎることはなかった。行く途中に立ち止まって目を合わせて謙虚に頭を下げて挨拶をしていた。この学校の成豊一教頭は「子供たちにとっては勉強も重要だが大人を敬って礼を尽くすことがさらに重要だ」として「知らない人でも大人に会えば必ず挨拶をするよう教えている」と話した。

無条件に大人に挨拶をしろと促してそうなるものでもないはずだ。秘訣は学校内にあるのではなかった。神戸は日本でも子供たちを育てるのに地域社会の役割を強めている地域だ。実際に市内のあちこちで「地域社会が子供を育てる」という標語がついているほどだ。全地域が学校であるわけだ。

そのきっかけがあった。神戸は１９９５年にマグニチュード７．２の大地震が発生して６３００人余りが亡くなる惨事を体験した。１９９７年には神戸に住む１４歳の中学生が小学生を残酷に殺害して日本列島を衝撃に陥れた。震災後の復旧過程を体験し、衝撃的な事件を通じて、「人格」を重要視する声が高まった。それ以後、神戸の学校はひときわ学校外での活動が多くなった。地域の祭りや行事があればボランティア活動をし、少なくとも月に１回以上は電車の駅周辺の清掃に出かける。


＜先進国の人格教育現場・神戸＞地域住民みな先生、大人見れば「こんにちは」（２）