国内で人気を呼んだ『セックス・アンド・ザ・シティ』やフレンズ・Ｘファイルなどの米国ドラマには、ほとんどシーズン制という共通点がある。２４回前後の分量を週１回放送で編成して６カ月程度放映した後にシーズン２を準備するやり方だ。シーズンとシーズンの間には十分な時間を置く。制作スタッフが休息を通じて創意性のあるアイディアを出し、密度ある作品を準備できるようにしようという意図からだ。仕事と同じぐらい余暇や休暇を重視する西欧合理主義文化が反映されたものと見ることができる。

夏のバカンスが絶頂に達しているここ何日か、韓国統一部と対北朝鮮部署は業務の緊張感がきっ抗している。北朝鮮に投げていた開城（ケソン）工業団地正常化の後続会談提案に対する返答を待って、会談の準備をしなければならないからだ。別の一方では開城工業団地の門を閉めなければならない場合に備えた検討作業も行われなければならない。「今回の会談提案が最後だから機会を逃すな」と言って北朝鮮に最後通告的な脅しをかけたため、北朝鮮が呼応しない場合は後続カードを引き抜かなければならないという側面からだ。

開城工業団地の会談が６回に及んだにも関わらず破局を迎えたのは先月２５日。北朝鮮は決裂危機にぶつかると団長が直接韓国記者たちがいるプレスセンターに乱入し、自分たちの合意文草案をばらまいてしまった。非公開会談をメディアに一方的に公開するというのは会談の場を一旦閉じるという意味に読みとられる。双方が冷却期間を持って突破口準備のための戦略を再び点検してみる時間を設けることが必要だった。

だが３日後に韓国政府が会談開始を促す対北朝鮮声明を出して「返答をしなければ重大決断を下す」と明らかにした。局面は休む間もなく戻ることになり、当局者の休暇スケジュールはこじれた。もちろん会談のモメンタムを維持して一日も早く工団を再稼働しなければならないという政府の考えも分からなくはない。投資設備をそっくり失うことになった１２３の企業の苦悩も考慮しなければならなかっただろう。だが息つぎをする時間も必要だった。あるいは政府が「対話は善で、断絶は悪」という考えにとらわれて会談のための会談に執着したのではないのか、振り返ってみることだ。

柳吉在（リュ・ギルジェ）統一部長官が緊急記者会見で声明を出したのは日曜日の先月２８日だった。北朝鮮が盛大な記念行事を予告した「戦勝６０周年」（休戦協定締結記念日）の翌日だ。行事の準備の緊張感から解放されて甘い日曜日を楽しんでいた北朝鮮対南部署の当局者はひどい目にあったようだ。北朝鮮が数日間、うんともすんとも返答をしてこないことをめぐって「休日襲撃に対する不快感のためだ」という笑い話も出てくる。

北朝鮮の沈黙が長くなるとすぐに局長級当局者は相次いで休暇に入ったし、柳長官も今週末から夏期休暇に入るという。ぜひさっさと振り切って行ってくるように願う。最近彼に接した知人は、業務のストレスのためなのか柳長官がとても疲れてくたびれたように見えると口をそろえる。就任５カ月目の長官がこうではいけない。年がいってからもうけたという娘や家族との充電時間をとって創意的な対北朝鮮アプローチを構想すれば良い。南北会談にもシーズン２が必要だからだ。

イ・ヨンジョン政治国際部門次長