米国特許庁がアップルの特許に対して再び“無効”の予備判定を下した。１４日、サムスン電子によれば、米特許庁は最近アップルが保有している“コンピューター画面で画像を半透明表示する方法と装置”について特許無効の予備判定を下した。これは米国国際貿易委員会（ＩＴＣ）がサムスン電子の侵害を認めた特許の中の１つで、サムスン電子は米特許庁のこうした予備判定結果をＩＴＣに伝えた。米特許庁は昨年１２月にもアップルのヒューリスティック（ｈｅｕｒｉｓｔｉｃ）特許について無効の予備判定を下している。

ＩＴＣが昨年１０月の予備判定で、サムスン電子がアップルを侵害したと見なした特許は計４件だった。▲電子端末ｉＰｈｏｎｅのデザイン（特許番号６７８）▲イヤホンでプラグ内マイクを認識する機能（特許番号５０１）▲コンピューター画面で画像を半透明表示する方法と装置（特許番号９２２）▲ヒューリスティック（特許番号９４９）などだ。しかし特許庁が９４９と９２２の特許について相次いで無効予備判定を下し、サムスン電子はＩＴＣ最終判決で有利な立場に立つことになった。業界関係者は「特許庁が効力を認めなかった特許についてはＩＴＣもアップルの特許と認定できないだろう」との見方だ。