外の天気はうっとうしいが、各種照明と採光で室内は豪華な感じさえする。一人ずつ大きな机に座っている若者たちはデジタルボードに何かを描いている。机の上にはガンダム・エヴァンゲリオン・アイアンマンなど海外映画・アニメに登場するロボットの縮小版模型が並んでいる。事務室の隅にある数十種類の自動車模型に視線が向いて、ようやくここが自動車デザイナーの業務空間であることを実感する。

１８日に訪れた京畿道竜仁市のルノーサムスンデザインセンターは、グーグルのような先端ＩＴ企業の事務室を連想させた。久しぶりに記者に開放されたデザインセンターは、大きく２つのスタジオで構成されていた。

第１スタジオには、デザイナーが仕事をするデザイン空間とモデリング空間がつながっている。デザインが出てくればすぐにモデル制作に取り組めるようにするためだ。実際、第１スタジオのモデリング空間には、粘土や合成樹脂で作られた縮小型と実物大のＱＭ３模型が置かれている。

第２スタジオにはルノーサムスンの主力モデル、ニューＳＭ５プラチナムが２台がある。一時は瀕死状態にあったルノーサムスンに回復の可能性を提示したこのモデルのデザインは、ここが主軸になって開発された。そのおかげで同デザインセンターはこの日、ルノーグループ本社からアジア地域のデザイン作業を総括管理する「ルノーデザインアジア」への格上げというプレゼントを受けた。


ルノー本社、韓国の能力を認める…「ＳＭ５の後続車開発はルノーサムスンに」（２）