“悲運のプリンセス”皇太子妃・雅子（４９）の失われた１０年－－。

朝日新聞は８日、皇室生活のストレスによる「適応障害」といわれる雅子妃に関する特集記事を載せ、「昨年１２月で療養生活１０年目に入ったが、雅子妃の病状と治療は今どうなっているのか伝えられていない」と指摘した。

雅子妃は東京大学、米ハーバード大学、英オックスフォード大学を経て外交官として勤務していたが、１９９３年６月に徳仁皇太子（５１）と結婚した。 父も外交官だった雅子妃は８６年１０月、日本の皇室で開かれたスペイン王女歓迎レセプションで皇太子と初めて会い、９２年にプロポーズを受けた。

一般人で魅力的な外交官だった雅子妃と皇太子の結婚は世界の注目を集めた。 雅子妃は結婚当初から洗練されたファッション感覚と外国語能力で、保守的だった日本皇室の雰囲気を変えるかと思われた。

しかし９９年に流産を経験し、０１年に娘（現在１１歳）を出産した後、０３年１２月から雅子妃の悲運は始まった。 帯状疱疹で入院した後から深刻なうつ病に苦しみ始めたのだ。 日本宮内庁は２００４年７月、病名を遠まわしに「適応障害」と発表した。 雅子妃のうつ病の原因については、まだ「皇位を継承する男の子を産まなければならないという圧力のため」「姑と嫁の葛藤と相嫁の神経戦を乗り越えられなかった」など、さまざまな推測が行き来している。

うつ病発症初期の２００４年５月には徳仁皇太子が記者会見で、「皇室の中で雅子のキャリアや人格を否定するような動きがあった」と爆弾宣言をしたりもした。 これに対し皇太子の弟で王位継承序列２位の秋篠宮（４７）は「私も驚き、陛下（天皇）も驚いた。 発言する前に、せめて陛下と内容について話をして、そのうえでの話であるべきではなかったか」と述べ、前例のない事態に広がった。

日本国内の保守勢力の一部では、「病気の治療を口実に公務を背を向けて自由な私生活を楽しみ、むしろ皇室の中で孤立したのでは」と話している。 しかしほとんどの一般国民は雅子妃に同情している。 朝日新聞は「この１年間、雅子妃の公式外出は３０回だが、ほとんどが皇室関連行事であり、群衆の前に姿を現したのは２回しかなかった」とし「結局、雅子妃は結婚生活２０年のうち半分を療養生活に費やした」と憂慮した。