「韓国には経験とパワーを持った選手が多い」。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）３連覇を狙う日本代表の山本浩二監督（６６）が、韓国に対する警戒心を表した。

日本のスポーツニッポンは１４日、２日前に発表された韓国のＷＢＣ予備エントリーを見た山本監督が「北京（五輪）やＷＢＣなど代表経験者が多い。一歩間違えばホームランにできるパワーを持った選手ばかりだ」と述べた、と伝えた。

１２日に発表された韓国のＷＢＣ予備エントリー２８人には、日本で活躍した李承ヨプ（イ・スンヨプ、サムスン）、金泰均（キム・テギュン、ハンファ）をはじめ、現在オリックスでプレーしている李大浩（イ・デホ）が含まれている。この３選手は最終エントリーにも含まれる可能性が高い。長打力はもちろん、日本投手の特性までよく知るため、日本は“要注意人物”として警戒している。

山本監督は「（来年３月に台湾で行われる）韓国の１次ラウンドからスコアラーを派遣する」とし、徹底的に準備する考えを明らかにした。日本は１１日に閉幕したアジアシリーズにも、李承ヨプをはじめとする韓国打者を分析するため、代表チームの高代延博守備・走塁コーチ、橋上秀樹戦力分析コーチを派遣していた。

山本監督の警戒は経験から生じている。０８年北京五輪で日本代表の守備・走塁コーチを務めた山本監督は当時、予選と準決勝でともに韓国に敗れてうな垂れた。韓国は予選で李大浩が、準決勝では李承ヨプが本塁打を放ち、日本を沈めた。

現役時代に本塁打王を４回、打点王を３回獲得した山本監督は、引退後、８９－９３年、０１ー０５年に広島の監督を務め、０８年に殿堂入りした。

日本はダルビッシュ有（テキサス）、黒田博樹（ニューヨーク・ヤンキース）、岩隈久志（シアトル）ら現役メジャーリーガーが不参加を決め、投手のエントリー構成が難航している。次善策として前田健太（広島）、吉見一起（中日）、杉内俊哉（読売）を先発陣の主軸とし、田中将大（楽天）を抑え投手に起用する案が有力だ。しかしこの場合、李承ヨプなど日本リーグを経験した韓国代表の打者には大きな負担とならない。山本監督の悩みが深まるしかない状況だ。

日本は１６日と１８日、福岡ドームと札幌ドームでキューバと親善試合を行う。その後、２０日に予備エントリーを５０人に絞り、３０日に最終エントリー２８人を提出する予定だ。