◇「一緒に世界サッカーの中心へ」＝「Ｌｅｔ’ｓ　ｇｏ　ｔｏ　Ｆｒａｎｃｅ　ｔｏｇｅｔｈｅｒ」（フランスに一緒に行こう）。９７年１１月１日、ソウル蚕室（チャムシル）メーン競技場。韓国サッカー代表のサポーター「レッドデビル」はフランスＷ杯アジア最終予選の試合で懸垂幕を掲げた。韓国はＷ杯本大会行きを早くに決めていたが、日本は韓国に勝ってこそ本大会進出の望みをつなぐことができた。レッドデビルは日本を「世界サッカーの辺境から中心へ一緒に行くパートナー」と定義した。韓日サッカーの英雄の洪明甫（ホン・ミョンボ）と中田英寿は国境を越える友情を込めた『洪明甫・中田英寿　ＴＯＧＥＴＨＥＲ』という本を出した。韓国と日本サッカーが相互補完関係に変わるターニングポイントだった。

韓国と日本のサッカーはお互いをライバルと認めた。競い合って発展するパートナーと見なした。日本は８３年に始まった韓国プロサッカーを１０年間研究した後、９３年にＪリーグをスタートさせた。そしてＷ杯優勝を目標に１００年構想を出した。Ｊリーグ草創期に黄善洪（ファン・ソンホン）、洪明甫ら韓国のスタープレーヤーを呼び、最近は金甫ギョン（キム・ボギョン）、金英権（キム・ヨングォン）ら有望選手を迎えている。

日本は精巧なパスプレーで２０００、２００４、２０１１年アジアカップで優勝し、また韓国を抜いた。韓国も日本のシステムを研究し、発展の土台とした。韓国は２００２年Ｗ杯４強と２０１０年南アフリカＷ杯１６強、日本も南アフリカＷ杯１６強を達成するなど、着実に成長した。シン・ムンソン明知大教授（５４）は「韓国サッカーはライバルの日本がいたからこそ発展できた。勝利と敗北を繰り返しながら欠点を補完していった。このおかげで五輪男子サッカー４強にアジアの２カ国が進出するという快挙を成し遂げた」と評価した。

まだ勝負は終わっていない。五輪３位決定戦ではなく、Ｗ杯決勝で雌雄を争う日のために、韓国と日本はさらに激しく戦うだろう。