慶尚北道浦項（キョンサンブクド・ポハン）に暮らすシンさん（６９）は、青松郡（チョンソングン）で農作業をしていたが、１９７０年代半ばに浦項に出てきた。浦項製鉄（現ポスコ）が設立され、協力会社で働くことになった。１０年以上にわたり溶接・鉄構造物を製作した後、数人の職員を雇用して小さな鉄工・溶接工場を経営することになった。ポスコ協力会社に納品する工場だ。

９３年、子どもに勧められて国民年金に加入した。それ以前は国民年金があることも知らなかった。６０歳に引退した後、現在は国民年金４０万ウォンと基礎老齢年金を合わせて月５０万ウォン（約３万６０００円）ほどで生活している。子どもから受ける小遣いを生活費に補っている。

韓国は昨年、世界で９番目で貿易規模１兆ドルを超えた。産業現場で前だけを見て突っ走ってきた現在の高齢者のおかげで、世界１０位以内に入る経済大国になった。しかしこうした国を築いた高齢者が厳しい生活を送っている。

３日の国民年金研究院によると、韓国の６５歳以上の高齢者世帯の年平均所得は全世帯の６６．７％（１万４２３８ドル、１６１９万ウォン）にすぎなかった。一般家庭の１カ月の収入を１００万ウォンとすると、高齢者は６６万７０００ウォンということだ。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）３０カ国のうち２９位だ。

高齢者世帯の相対的貧困が最も深刻な国に含まれる。高齢者の年平均所得（１万４２３８ドル）も米国の半分、日本の３分の２程度。各国の物価水準を反映したＰＰＰ（購買力評価）所得額基準でもＯＥＣＤ下位圏（２３位）だった。


韓国、産業뮉にまい進した高齢者が貧しい国（２）