北朝鮮の指導者が好戦的な行動をやめて改革を受け入れ、南北和解が始まれば、韓半島で最も印象的だった２つの山にまた行くことができるはずだ。妙香山（ミョヒャンサン）は失望した。しかし金剛山（クムガンサン）と白頭山（ベクドゥサン）は私が登ったどの山とも違った。 「金剛山も食後景」という諺を信じていたわけではないが、金剛山の万物相（岩山）は独特だった。 数えられないほど多くの形状を岩の中に見ることができる。付近の温泉で休みながら行けるのもいい。

外国人の立場で白頭山はそれほど期待が大きくない山だった。 しかし活動を停止した火山の巨大な湖は、漢拏山の白鹿潭、米国（オレゴン州）クレーターレイクを合わせたものより大きく見えた。 中国側からも白頭山に登ることができる。 この場合、天地（チョンジ）まで歩いていくことを勧めたい。 私の場合、中国の高速タクシーに乗って行ったところ、自分の人生が目の前を過ぎ行くような経験をした。 それで運転手に歩いて行くと告げて車を降りた。

今後は七宝山（チルボサン）に本当に７つの宝があるかどうかを確かめたい。 最近は智異山（チリサン）に登る機会を待っている。 約２０年前、林権沢（イム・クォンテク）監督の映画「太白山脈」を見てこの山が好きになった。 韓国に８年間暮らしているが、まだ登らなければならない山はたくさんある。 まだ名山巡礼をしていないあなたが山に登らないのはどういう理由だろうか。

◇ピーター・ベック氏＝米バークレー大卒業。 ワシントン韓米経済研究所調査・学術担当室長、国際危機監視機構（ＩＣＧ）東北アジア事務所所長を歴任。 最近、アジア財団韓国代表に赴任した。


【コラム】韓国は登山家の天国（１）