特殊装備なく超新星（ｓｕｐｅｒｎｏｖａ）を観察できる貴重な機会が訪れている。 ソウル大－慶煕（キョンヒ）大初期宇宙天体研究団共同研究チームは４日、「約２０００万光年離れた宇宙に生まれた超新星を観察中」とし「今月初めまで一般人も小型天体望遠鏡や双眼鏡を利用して見ることができる」と明らかにした。

超新星は恒星が進化の最後の段階に達しながら爆発する現象をいう。 大量のエネルギーを一気に出すため、普段の数億倍に明るくなった後、徐々に暗くなる。 老いた星がゆっくりと死んでいく姿だが、あたかも新しく生まれた明るい星のように光を発するため、超新星と呼ばれる。

今回、ソウル大-慶煕大研究チームが確認した超新星は「Ｍ１０１」銀河系にある「ＰＴＦ１１ｋｌｙ」。 先月２５日に米パロマー天文台が初めて発見して名付けた。 最近、「Ｍ１０１」銀河は北斗七星のひしゃくの端の２星（６、７番目）の真上側にあり、「ＰＴＦ１１ｋｌｙ」は午後８時３０分から約１時間ほど北西側の低い空で観察できる。

慶煕大天文台長のパク・スジョン教授は「地球から小型望遠鏡で超新星の観察が可能になるのは１９７２年以来初めて」と述べた。