２７日（現地時間）、米シアトルのワシントンコンベンションセンターで開催された「ペニー・アーケード・エキスポ（ＰＡＸ）プライム２０１１」の現場。 韓国企業ＮＣソフトの「ギルドウォーズ２」に対する現地ゲームファンの関心は熱かった。 昨年より規模を３０％ほど拡大した３０００平方メートルのブースは開場１０分で観覧客で埋まり、足を踏み入れる余地もなかった。 ファンは一度でもゲームを体験しようと１、２時間ほど列を作って順番を待った。

この日、ブースで会ったロレンゾさん（２１）は「ギルドウォーズ２をしてみたくてロサンゼルスから来た。 ３０分間待っているが、興奮する」と話した。 ロレンゾさんは「ギルドウォーズは北米・欧州地域だけで７００万個以上が売れている。 米国には私のようなギルドウォーズファンが多い」と語った。 サンフランシスコから来たというシンシアさん（３２）も「発売日が待ち遠しい」と期待を表した。

２６－２８日の３日間開催されるＰＡＸは北米ゲームファンの最大の祭り。 企業がメディアに新製品を知らせるのが主な目的である他のゲームショーとは違い、一般消費者が参加し、試演会・ゲーム対決などで構成されている。 ここでのうわさが売り上げにつながるケースが多く、「米国ゲーム市場のリトマス試験紙」とも呼ばれる。

８回目となる今年のＰＡＸはエレクトロニックアーツ・マイクロソフト・任天堂・ブリザードをはじめとする約７０社と約８万人の観客が参加し、歴代最大規模で開催された。 今年のゲームショーの主人公は、これまで北米市場を主導してきたビデオゲームではなくＰＣ基盤のオンラインゲームだった。 「アジアはオンラインゲーム、欧米はコンソール（専用機器）ゲーム」という従来の地図に変化が生じたのだ。

その中心にはＮＣソフトのような国内オンラインゲーム企業がある。 この日、記者と会ったウォルドマンＮＣソフト米国法人副社長は「北米でＭＭＯＲＰＧゲームの人気が上昇している。 ２７０人が４年間開発した先端ＭＭＯＲＰＧゲームのギルドウォーズ２は米国でも人気を得るだろう」と述べた。


北米ゲーム市場「韓国オンラインゲームが大勢」（２）