複数の外交消息筋が８日に明らかにしたところによると、米国は最近国際水路機関（ＩＨＯ）に提出した書簡を通じて韓国領海の「東海」（Ｅａｓｔ　Ｓｅａ）を「日本海」（Ｓｅａ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ）と単独表記すべきという公式意見を提出し、ＩＨＯはこれを自らのホームページに掲示したと韓国メディアが伝えている。

これはＩＨＯの海洋境界実務グループ議長が東海表記に対する公式意見を提出するよう要請したことを受けたもので、韓国で深刻な波紋を起こすと予想される。

米国に続き英国も東海を日本海と単独表記すべきという意見を提出したことが確認された。

これに対し韓国政府は米国が一方的に日本の肩を持っていると反発し、韓日両国の立場をバランスを取って反映させ、「東海」と「日本海」を併記すべきという意見を外交ルートを通じて米国政府に伝えた。

現在ＩＨＯ実務グループ議長は「日本海」を単独表記した上で韓国の併記の立場を反映する方策を提示したとされる。韓国政府は反対の立場を明確にしているという。

こうした中、北朝鮮は韓国と同じように東海と日本海を併記すべきという公式見解をＩＨＯに提出した。

これに伴い、今後ＩＨＯの東海表記問題をめぐり韓日間の尖鋭した外交折衝戦が展開されると予想される。