日本プロ野球で再起を狙う金炳賢（キム・ビョンヒョン、３２、楽天）が２日連続で可能性を見せた。

金炳賢は２７日、日本・沖縄で行われた日本ハムとのオープン戦で、１－２とリードされた８回、４番手でマウンドに立ち、１イニングの無安打無失点に抑えた。１３球を投げ、三振１つを奪った。先頭打者の糸井を中堅フライで処理した後、飯山を遊撃手失策で出塁させたが、牽制で走者を刺した後、稲葉を三振に仕留め、イニングを終えた。金炳賢は２６日の中日とのオープン戦にも登板、１イニング３人をわずか８球で処理した。

２日連続の好投に好評が相次いだ。楽天の星野仙一監督は２６日の試合後、「金炳賢がいい球を投げているという感じがする」と話した。佐藤投手コーチも「金炳賢がだんだん良くなっている」と語った。

サンケイスポーツ・デイリースポーツなど日本メディアも金炳賢のオープン戦の内容を見て、「楽天の新守護神候補に明暗」と大きな関心を見せた。１５５キロの剛速球を投げ、抑え候補に挙がっている新人の美馬は、２６日の中日戦の９回に登板し、１イニングを２安打１四球と不安な投球を見せた。星野監督は美馬について「（中日戦の投球では）抑えに使えない」と苦言を呈した。

オープン戦の投球では、何よりも直球のスピードが目を引く。金炳賢は中日戦で最高球速１４４キロをマークした。楽天入団後４０日間で球速を１０キロ以上も上げたのだ。金炳賢の直球は昨年１１月の楽天入団テストでは１３０キロ中盤にとどまり、合格点を受けられなかった。佐藤投手コーチは球威を酷評し、獲得に反対したという。しかし金炳賢はチーム合流から約１カ月の１５日、紅白戦で最高球速１３７キロをマークした。その後１０余日で球速１４４キロまで押し上げた。

投球バランスを回復するため１００球以上のブルペン投球を２日連続で消化したほか、夜には宿舎でシャドーピッチングをするなど個人トレーニングにも熱心に取り組んでいる成果が出ている。金炳賢は「まだ下半身の筋力や投球バランスなど不足している点が多い。まだまだの状態」と話した。金炳賢は「他の部分はともかく、野球に関しては完ぺきにしたい。恥ずかしくないように最善を尽くしている」と意志を表した。


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