「まるで自転車を作る鉄工所で超音速航空機を作れという注文を受けるようなものだった。 誰も三星（サムスン）が６４Ｋ ＤＲＡＭを開発できるとは信じていなかった」。

三星電子４０年史に紹介された６４Ｋ ＤＲＡＭ開発チーム員の言葉だ。 ６４Ｋ ＤＲＡＭは、爪の大きさほどのチップに６万４０００個のトランジスターなど１５万個の素子を８００万本の線でつないでこそ完成する。 当時ではＶＬＳＩ（超高密度集積回路）級の先端半導体だった。 １９８０年代初め、時計やテレビに入る単純機能チップを生産した三星の開発能力を考えると、誰が見ても無謀だった。

◇血と汗の開発過程＝故李秉喆（イ・ビョンチョル）三星会長が１９８３年３月１５日、三星がＶＬＳＩ事業に投資するという「東京宣言」を発表してからの過程は予想通り厳しかった。 グループの全幅の支援の中、同年５月、６４Ｋ ＤＲＡＭ技術開発チームが構成された。 三星はマイクロンと設計技術の移転に合意し、６人の研究員を米マイクロンに送った。 しかし技術の移転は難関にぶつかった。 技術研修団はマイクロンで冷遇を受け、核心技術と関連した領域では排除された。 幸い、マイクロンが資金難に陥ったのがきっかけで、６４Ｋ ＤＲＡＭの設計図を手に入れることができた。 ３０９種類にのぼる工程技術の開発も試行錯誤の繰り返りだった。

当時、李秉喆会長の秘書チーム長を務めた鄭埈明（チョン・ジュンミョン）氏（６６）の話だ。 「三星は当時、ＮＥＣ・三洋と提携してテレビを生産していたが、ＮＥＣは半導体技術を与えなかった。 李秉喆会長がＮＥＣの会長を訪問しても、会ってもらえなかったり、関係のない話ばかりした。 一緒にゴルフをしても、半導体の話は取り出すこともできない雰囲気だった」

しかし三星には李秉喆会長が強調してきた「無限探究」精神があった。 李秉喆会長は職員に絶えず探求する熱情を伝えた。 職員らは自ら「半導体人の信条」を作って毎朝復唱した。 不毛地で半導体事業を必ず成功させるために作った１０戒には▽度が過ぎるほど最善を尽くす▽すべてを数字で把握する－－など、今でも意味深長なものが多い。 現在のようなコンピューター設計ではなく、膝を床について半導体図面を描くために、皮膚が擦りむけることもよくあった。 三星は製品開発に着手してから６カ月後の８３年１１月、ついに６４Ｋ ＤＲＡＭの開発に成功した。 ６年かけて開発した日本と比較すると、ギネス並みの大事件だった。 米国と日本が２０年かかった開発過程（４Ｋ・１６Ｋ・３２Ｋ）を３段階も跳び越える大飛躍だった。

当時、三星半導体通信（現三星電子半導体事業部）の姜晋求（カン・ジング）社長は「開発に着手して６カ月で６４Ｋ ＤＲＡＭの生産・組立・検査まで完全に自社開発し、１０年以上遅れていた日米との技術格差を２－３年に縮めることになった」と述べた。

器興（キフン）に６４Ｋ ＤＲＡＭの生産工場を建設するのも逆境の連続だった。 着工から６カ月で完成させろという李秉喆会長の指示を受け、氷点下１５度の寒さの中でも２４時間工事を強行した。 ブルドーザー３１６台、ダンプトラック６７４台、延べ２６万人が休む間もなく動いた。 建設慣例上１８カ月以上かかっていた工事は、着工６カ月後の８４年３月末に完工した。 施工を支援した日本技術陣は舌を巻いた。


日本が６年かかった６４Ｋ ＤＲＡＭ、韓国は６カ月で開発（２）

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